Tennessee Williams er innbegrepet av amerikansk drama fra tidlig til midten av 1900-tallet. Hvert av hans skuespill ble en hit på Broadway og ble vellykket vist på storskjerm. Vinner av to Pulitzer-priser, han kom inn i verdenslitteraturens historie takket være skuespillene "Cat on a Hot Tin Roof" og "A Streetcar Named Desire".
Biografi og tidlige år
Thomas Lanier Williams, aka Tennessee Williams, ble født 26. mars 1911 i Columbus, Mississippi. Han var det andre barnet til tre barn av Cornelius og Edwina Williams. Oppvokst primært av sin mor, hadde Williams et vanskelig forhold til faren sin, en krevende selger som foretrakk å jobbe fremfor å oppdra barn.
Williams beskrev barndommen i Mississippi som en rolig og lykkelig tid. Men alt endret seg da familien flyttet til St. Louis, Missouri. Det nye bymiljøet hilste på ham uvennlig, som et resultat av at Tennessee ble tilbaketrukket og avhengig av å skrive.
Barnet ble også påvirket av familiemiljøet. Tennessees foreldre nølte ikke med å ordne opp i ting; en anspent atmosfære hersket ofte i huset. Williams kalte senere foreldrenes bark "et eksempel på feil ekteskap." Dette økte imidlertid bare kreativiteten hans. Moren hans ble til slutt prototypen for den stumme, men sterke Amanda Wingfield i The Glass Menagerie, mens faren ble den aggressive driveren til Big Daddy in Cat on a Hot Tin Roof.
I 1929 gikk Williams inn på University of Missouri for å studere journalistikk. Men han ble snart tilbakekalt fra skolen av faren, som var opprørt da han fikk vite at sønnens kjæreste også gikk på universitetet.
Williams måtte reise hjem og, på Osts insistering, gå på jobb som selger for et skofirma. Den fremtidige store dramatikeren hatet arbeidet sitt og fant bare et utløp i arbeidet. Etter jobb fordypet han seg i sin verden og skapte historier og dikt. Til slutt utviklet han imidlertid en dyp depresjon som førte til et nervesammenbrudd.
Etter å ha gjennomgått behandling, vendte Tennessee tilbake til St. Louis, hvor han fikk venner med en lokal dikter som studerte ved University of Washington. I 1937 bestemte Tennessee seg for å fortsette utdannelsen ved å gå inn på University of Iowa, hvor han ble uteksaminert året etter.
Kommersiell suksess og skrivekarriere
Som 28-åring flyttet Williams til New Orleans og skiftet navn. Han valgte Tennessee fordi faren hans var derfra. Han endret også livsstilen sin fullstendig og kastet seg inn i bylivet, noe som inspirerte ham til å lage stykket "A Streetcar Named Desire".
Tennessee beviste raskt sitt talent ved å vinne en $ 100 skrivekonkurranse på Group Theatre. Enda viktigere, det ga ham et bekjentskap med agent Audrey Wood, som også ble hans venn og rådgiver.
I 1940 debuterte Williams 'Battle of the Angels i Boston. Det mislyktes øyeblikkelig, men Williams ga seg ikke og omarbeidet det til Orpheus Descends to Hell. På den ble filmen "From the Runaway breed" opprettet med Marlon Brando og Anna Magnani i hovedrollene.
Dette ble etterfulgt av nytt arbeid, inkludert manus til MGM. Imidlertid har Williams alltid vært nærmere teater enn kino. 31. mars 1945 debuterte en produksjon av Tennessee Williams 'skuespill "The Glass Menagerie", som han jobbet i flere år på Broadway.
Både kritikere og publikum likte dramatikerverket. Det forandret Williams liv og formue for alltid. To år senere presenterte han publikum stykket A Streetcar Named Desire, som overgikk hans tidligere suksess og sementerte hans status som en av de beste forfatterne i landet. Stykket ga også Williams Playwright Prize og hans første Pulitzer-pris. Etterfølgende arbeider av forfatteren la bare til seg ros fra kritikere og kjærligheten til publikum. I 1955 vant han sin andre Pulitzer-pris for katt på et varmt tinntak, som også ble brakt til storskjerm med Elizabeth Taylor og Paul Newman som hovedaktører. Hans verk "Tequila Camino", "Sweet-voiced bird of youth" og "Night of the iguana" ble også vellykkede.
Senere år
60-tallet ble imidlertid vanskelig for den berømte dramatikeren. Hans arbeid begynte å få kule anmeldelser, noe som førte til hans avhengighet av alkohol og sovepiller. I det meste av livet levde Tennessee i frykt for å miste sinnet, slik det skjedde med søsteren Rose. I 1969 ble broren hans tvunget til å sende ham til sykehuset for behandling.
Etter hjemkomst prøvde Williams å komme seg på sporet igjen. Han ga ut flere nye skuespill, og i 1975 skrev han en bok "Memoirs", der han fortalte om livet sitt.
24. februar 1983 kvalt Tennessee Williams seg på en flaskehette og døde, omgitt av flasker med alkohol og piller, i sin bolig i New York på Elysee Hotel. Han ble gravlagt i St. Louis, Missouri.
Tennessee Williams har gitt et uvurderlig bidrag til verdenslitteraturens historie. I tillegg til tjuefem langspil, har Williams skrevet dusinvis av korte skuespill og manus, to romaner, en roman, seksti noveller, over hundre dikt og en selvbiografi. Blant mange priser har han mottatt to Pulitzer-priser og fire Circle Critics Awards i New York.
Personlige liv
Tennessee Williams la ikke skjul på sin ukonvensjonelle orientering, som imidlertid ikke var noe nytt i den tidens kreative sirkler. På slutten av 1930-tallet ble han med i homosamfunnet i New York, hvor hans partner Fred Melton var. Gjennom hele livet hadde dramatikeren flere kjærlighetsforhold, men hans viktigste hobby var Frank Merlot, som han møtte i 1947 i New Orleans. Merlot, en sicilianer av amerikansk avstamning, tjente i den amerikanske marinen under andre verdenskrig. Hans innflytelse hadde en beroligende effekt på Williams kaotiske liv. I 1961 døde Merlot av lungekreft, som markerte begynnelsen på en lang depresjon for forfatteren.
