Berlinmuren er et av de mest berømte monumentene under den kalde krigen, og legemliggjør essensen av konfrontasjonen mellom det kommunistiske Sovjetunionen og NATO-landene. Berlinmurens fall symboliserte begynnelsen på store endringer.
Årsaker til byggingen av veggen
Den kalde krigen, som begynte etter slutten av den blodigste i 2. verdenskrigs historie, var en lang konflikt mellom Sovjetunionen på den ene siden og Europa og USA på den andre. Vestlige politikere så på det kommunistiske systemet som det farligste av mulige motstandere, og tilstedeværelsen av atomvåpen på begge sider økte bare spenningen.
Etter slutten av andre verdenskrig delte vinnerne Tysklands territorium seg imellom. Sovjetunionen arvet fem provinser, hvorav den tyske demokratiske republikken ble dannet i 1949. Hovedstaden til den nye staten var Øst-Berlin, som i henhold til vilkårene i Yalta-traktaten også falt i Sovjetunionens innflytelsessone. Konflikten mellom øst og vest, så vel som den ukontrollerte migrasjonen av innbyggere til Vest-Berlin, førte til at landene i Warszawa-pakten (det sosialistiske alternativet til NATO) i 1961 bestemte behovet for å bygge en konkret struktur som delte vestlige og østlige deler av byen.
Grense i sentrum av Berlin
Så snart som mulig etter at beslutningen om å stenge grensen ble tatt, ble veggbyggeprosjektet gjennomført. Den totale lengden på Berlinmuren var over 150 kilometer, selv om Berlin bare var omtrent 40 kilometer unna. For å beskytte grensen, i tillegg til selve den tre meter lange muren, ble det brukt wire gjerder, elektrisk strøm, jordgraver, anti-tank befestninger, vakttårn og til og med kontrollstrimler. Alle disse sikkerhetstiltakene ble bare brukt fra østsiden av muren - i Vest-Berlin kunne enhver innbygger i byen nærme seg den.
Løsepenger fra østtyskerne kostet FRG-regjeringen totalt nesten tre milliarder amerikanske dollar.
Muren delte ikke bare byen i to deler, og ganske absurd (metrostasjonene ble stengt, husene måtte murste opp vinduene som vender mot vestsiden), men ble også et symbol på konfrontasjonen mellom NATO og Warszawapaktlandene. Inntil Berlinmuren kollapset i 1990 var det mange ulovlige grenseoverganger, blant annet ved hjelp av tunneler, en bulldozer, hangglider og varmluftsballong. Totalt ble det gjort mer enn fem tusen vellykkede rømninger fra DDR til FRG. I tillegg ble rundt to hundre og femti tusen mennesker løslatt for penger.
I følge offisielt synspunkt fra DDR ble 125 mennesker drept i løpet av årene av muren eksisterte mens de prøvde å krysse grensen.
I 1989 ble begynnelsen på perestroika kunngjort i Sovjetunionen, noe som fikk Ungarn, som grenser til DDR, til å åpne grensen til Østerrike. Eksistensen av Berlinmuren ble meningsløs, siden alle som ønsket å komme til Vesten kunne gjøre det gjennom Ungarn. Etter en stund ble DDRs regjering, under press fra publikum, tvunget til å gi innbyggerne fri tilgang til utlandet, og i 1990 ble den allerede ubrukelige Berlinmuren revet. Imidlertid forble flere av fragmentene som et minnekompleks.
