Røkelse er den tørkede harpiksen til et lite tre av slekten Boswellia carteri som finnes på den arabiske halvøya. Under brenningen avgir denne harpiksen en behagelig sterk lukt, noe som var årsaken til at den ble brukt i administrasjonen av kristne kirkelige ritualer. Røkelse har vært brukt som røkelse siden eldgamle tider, og Bibelen nevner en av gavene som de vise menn brakte til den nyfødte Jesus.
Selve Boswellia carteri-treet er oppført i den røde boken - dens forsvinning skyldes selvfølgelig at saften, tørker ut, blir en dyrebar harpiks. I februar og mars, når frigjøringen av saft øker, kuttes det på trestammen, hvorfra væske begynner å skille seg ut. Den kan flyte lenge og dekke hele kofferten med herdede stykker. Deretter skrapes harpiksen av barken og samles opp fra bakken, der juice dryppet. Den er sortert i valgt og vanlig røkelse.
Valgt røkelse - store, solide biter av harpiks på størrelse med en plomme med lysegul eller rosa farge. Overflaten har en voksaktig glans og er dekket av fint røkelsesstøv som dannes når de gni mot hverandre. Røkelsen samlet på forskjellige steder er forskjellig i farge og lukt. Biter av den blir lett malt til pulver; for dette brukes vanlige marmormørtel.
Røkelse pulver ble brukt i det gamle Egypt som en base for foryngende ansiktsmasker. Det har lenge vært brukt i medisin for å behandle en rekke sykdommer: revmatisme og forkjølelse, betennelse i huden og urinveisinfeksjoner, nervesykdommer og magesykdommer. Det antas å ha antiseptiske og betennelsesdempende effekter, og kan brukes som et snerpende, helbredende, karminativt, slimløsende og beroligende middel.
Fra røkelse, ved å destillere harpiksen med damp, blir det laget en aromatisk olje som brukes i aromaterapi. Oljen viser seg å være lysegul eller grønnaktig, den blandes godt med annen røkelse: sandeltre, geranium, mimosa, furu, bergamott og oransje oljer. Slike blandinger brukes i kosmetikk for fremstilling av såper, deodoranter og forskjellige kremer. Du kan lukte røkelse i mange parfymekomposisjoner, spesielt krydret orientalske. Det kan noen ganger legges til mat og drikke som et smaksstoff.
