Det demokratiske sosiale systemet er mer utbredt i det moderne samfunnet enn noe annet. Demokrati har ulemper, men for øyeblikket er land der regjeringsorganer velges ved å stemme, og viktige statlige spørsmål avgjøres i folkeavstemninger, de mest frie og utviklede, velferdsnivået i befolkningen i dem overstiger i stor grad det autokratiske land.
Demokrati oppsto først i den greske polisen (bystat) i Athen i den klassiske perioden av antikkens historie på bølgen av utviklingen av samfunn, kultur og kunst. Aristokratene hadde mindre og mindre makt, som gradvis gikk over til demoer - folket. Gradvis ble deltakelse i offentlig forvaltning ansvaret for alle borgere av politikken, bortsett fra kvinner, slaver, utlendinger - xenos og til og med innvandrere - metecs (som de nå vil si, personer med oppholdstillatelse).
I motsetning til den opprinnelige ideen kunne ikke alle borgere i Athen delta i avstemningen, for det første var ikke alle interessert i statlige anliggender, og for det andre kunne noen mennesker som hadde stemmerett ikke komme til hver stemme fra byen utkanten, kaster bort tid og forlater husarbeid. Dette ble imidlertid sørget for, og beslutningsdyktigheten var 6000 innbyggere, det vil si ikke mer enn en fjerdedel av alle som hadde stemmerett, og dette gjaldt bare de viktigste spørsmålene. For mindre viktige diskusjoner samlet ikke mer enn 2-3 tusen seg.
Gradvis ble Atenes posisjon blant de greske bystatene rystet, og med det demokratiet. I 411 f. Kr. e. 400 av de rikeste athenske familiene tok full kontroll over Athen. Dermed gikk det athenske demokratiet til grunne og et oligarki ble født.
Omtrent samtidig med det athenske demokratiet dukket det opp en form for demokratisk regjering i Roma. Først ble den romerske republikken bare styrt av patrikerne - de innfødte romerne. Men gradvis oppnådde plebeerne, det vil si de romerske alminnelige, de samme rettighetene for seg selv. Som i Athen ble kvinner og slaver fratatt retten til å stemme i Roma, men personer som offisielt bodde på Roma hadde en slik rett.
Den demokratiske romerske republikken varte mye lenger enn den athenske. Roma byttet fra en demokratisk regjeringsform til et monarkisk imperium først etter attentatet på Gaius Julius Caesar, til hvis ære tittelen på den øverste herskeren over imperiet begynte å bli kalt - Caesar eller Caesar. Senere, på vegne av Caesar, skjedde også ordet konge, som var utbredt blant de østlige og sørlige slaver.
På territoriet til det moderne Russland var den første (og faktisk den siste til Sovjetunionens sammenbrudd) den demokratiske formasjonen Novgorod-republikken. Imidlertid var det ikke demokrati i ordets fulle forstand. Det siste ordet i enhver beslutning tilhørte prinsen, selv om han lyttet til den populære forsamlingens mening - veche. Etter erobringen av Novgorod av Moskva ble ethvert forsøk på selvstyre undertrykt brutalt.
