Det australske våpenskjoldet ligner lite på de tradisjonelle heraldiske tegnene til andre stater, fordi det viser dyr og planter. Imidlertid passer det imidlertid godt inn i det heraldiske systemet, fordi hver av detaljene har en spesiell betydning.
Etter kongens vilje
Australia mottok sitt eget våpenskjold relativt nylig, i 1908, på ordre fra kong Edward VII. Fire år senere godkjente hans etterfølger, George V, endringene i våpenskjoldet, og slik har det vært den dag i dag.
I midten av det australske våpenskjoldet er det et skjold, som er delt inn i seks deler. Det symboliserer de seks statene i landet som var en del av det i 1912: Tasmania, Victoria, Queensland, New South Wales, Sør- og Vest-Australia. Hver stat er representert med et minibilde av sitt eget våpenskjold. Interne og eksterne territorier reflekteres visuelt over det. Skjoldet er omgitt av en sølvkant med fjorten svarte kors. Det betraktes også som et stilisert hermelinbånd - et tegn på at Australia er en del av British Commonwealth of Nations.
New South Wales på våpenskjoldet er et kors med en gullstjerne, Victoria er Southern Cross og Crown-konstellasjonen, Queensland er det maltesiske korset, South Australia er en skriker, Western Australia er en svane, Tasmania er en løve.
Over skjoldet er det en blå og gull burette. Tidligere var det bare en del av ridderens hodeplagg, som myknet slagene mot hjelmen. Så begynte det å bety at personen hadde vært på et korstog, og vindskjermen ble inkludert i listen over heraldiske symboler. Den brukes som et statuselement.
Over vindskjermen er stjernen til Commonwealth. Den har syv stråler. Seks av dem symboliserer de australske statene som ble med i føderasjonen i 1901, og den syvende - alle fremtidige territorier. Opprinnelig betydde den syvende strålen bare Papua-territoriet, og dens utvidede betydning dukket opp i 1908.
Som ingen andre
Skjoldet på våpenskjoldet støttes av kenguru- og emu-figurer. Disse dyrene ble valgt ikke bare fordi de bare finnes på kontinentet i Australia og lenge har blitt dets symboler. En av funksjonene deres er at de nesten ikke vet hvordan de skal bevege seg bakover, det vil si å trekke seg tilbake. Så for australiere er emu og kenguru et symbol på fremgang, og mottoet "Australia er alltid fremover!"
Først ble dyrene avbildet ikke veldig mye som originalen, men i 1912 ble en mer realistisk tegning godkjent.
Kenguru og emu-figurer ligger blant grenene til gylden akasie, eller mimosa. Anlegget er anerkjent som det nasjonale symbolet på staten. Det finnes i det meste av Australia, og i september feirer det til og med National Acacia Day. Forresten er planten avbildet på våpenskjoldet uten botanisk nøyaktighet, og det er generelt ikke inkludert i den offisielle heraldiske beskrivelsen av våpenskjoldet, samt påskriften "Australia" på båndet vevd inn i grenene.
