Mehendi eller Mehndi er et tradisjonelt orientalsk henna-maleri. I India har bio-henna tatoveringer blitt etablert siden det tolvte århundre. Ved nesten ethvert indisk bryllup er brudene utsmykket med tradisjonelle mehendi-mønstre fra topp til tå.
Indiske bryllupstradisjoner
Mehendi blir tradisjonelt påført brudens hud av eldre, erfarne slektninger. De bruker metall- eller trepinner som verktøy, og tegner intrikate mønstre på bena og armene til den nygifte. På føttene, håndflatene, hendene og anklene varer henna lengst, siden huden i disse områdene er tørr og tynn. I ferd med å bruke disse mønstrene, begynner erfarne kvinner vanligvis bruden til hemmeligheter bak ekteskapsbåndet. Henna-tatoveringer kan vare i lang tid, i India antas det tradisjonelt at så lenge et bryllupsmønster er synlig på huden til bruden (og kona), er hun fri fra hverdagens plikter og problemer.
Vanligvis varer henna tatoveringer opptil to til tre uker.
Mehendi er først og fremst oppfordret til å bevare kjærligheten i ekteskapet. Mørke, nesten svarte mehendi-mønstre snakker om en veldig sterk kjærlighet. Den røde fargen på tatoveringen lover kraft og fruktbarhet, laget med rød henna mehendi inneholder vanligvis blomsterpynt, bilder av dyr og fugler - alt dette forbinder en kvinne med livssyklusen, med begrepet fødsel, vekst, regenerering, død. Det antas at mehendi fungerer som beskyttelse mot onde ånder, ulykker og sykdom. Det er grunnen til at indiske kvinner dekker kroppen med slike tatoveringer, ikke bare under bryllup.
Komplekse mønstre og ornamenter er spesielt populære i India; bilder av lotus- og påfuglblomster gir lykke og kjærlighet. Det er derfor disse mønstrene ofte er avbildet på håndflatene og føttene.
Indiske jenter tror inderlig på at mehendi vil gi kjærlighet og omsorg til mannen sin. Indiske jenter mener at skjønnheten ved hånd- og fotmaling skal glede deres fremtidige ektemann og hans slektninger. I noen regioner i India er deres kropper og friere pyntet med henna.
Mehendi er en god måte å appellere til gudene. Svært ofte krypteres bønner og forespørsler i maleriet av hender og føtter. Svært ofte legger indiske bruder på hendene bilder av en elefant, som er et symbol på Barmhjertig Ganesha - en gud som alltid brydde seg om mennesker.
Henna tegninger betraktes som god energibeskyttelse, siden de påføres håndflaten, der alle energikanalene til en person går ut.
Nå ikke bare i India
Tradisjonen med å male huden med eksotisk orientalsk design før viktige begivenheter gjennomsyrer i økende grad også det vestlige samfunnet. Det er ganske enkelt å se en ung jente med europeisk utseende med blomster eller dyr malt med henna på hendene. Mange mennesker lager et slikt maleri alene, det tar tid og krefter, dessuten blir mønstrene vanligvis ikke så delikate som de av indiske bruder, men de ser imponerende ut hvis skaperen har god smak.
