For tiden er etternavnet en så kjent egenskap for en person at det er vanskelig å til og med forestille seg at en gang var folk fri til å gjøre uten det. I det meste av utviklingen har menneskeheten nøyd seg med bare bruk av personnavn.
Den første omtale av etternavn
Selv i den tilsynelatende utviklede antikke verdenen i det antikke Hellas og det romerske imperiet, var det ikke noe som heter et "etternavn". En rekke forskere er av den oppfatning at de første etternavnene oppstod blant georgiere på 600-tallet eller armenere på 400-tallet. Imidlertid krever disse påstandene ytterligere forskning. For øyeblikket har historikere ingen skriftlig bekreftelse på uskylden. På den tiden eksisterte etternavn allerede i disse landene, men mest sannsynlig ble de investert med en annen betydning enn den moderne. De eksisterte ikke for å nevne familier, men for å utpeke store slekter.
Fremveksten av etternavn i Europa
Man kan tryggere bedømme opprinnelsen til etternavn i Europa. Dette skjedde ved begynnelsen av det 10. og 11. århundre i den nordlige delen av dagens Italia. Derfra spredte etternavnene seg til nærliggende Frankrike, og deretter til Tyskland og England.
Spredningen av etternavn var ikke øyeblikkelig, men gikk raskt nok. I Frankfurt am Main, Tyskland i 1312, var 66 prosent av byfolket navnløse. I 1 351 var det bare 34 prosent av dem.
I England var ikke prosessen med å skaffe etternavn frivillig. På 1400-tallet beordret kongen alle borgere til å motta etternavn. I nabolandet Skottland varte denne prosessen til 1700-tallet.
Den danske kongen i 1526 beordret alle adelsfamilier å komme med etternavn for seg selv. Adelige familier i Sverige fikk lignende instruksjoner, men allerede på 1500-tallet. Så Europas befolkning fant sine røtter, lærte å ære og respektere familien til sine forfedre.
Fremveksten av etternavn i det russiske imperiet
Europeiske trender nådde Russland mye senere. De første virkelige familienavnene dukket opp blant innbyggerne i det russiske imperiet bare i det 15.-16. Århundre. Prosessen med å skaffe etternavn tok lang tid og varte i fire århundrer. De første som fikk etternavn var de privilegerte lagene i befolkningen - adelsmenn og kjøpmenn. Men flertallet av bøndene fram til 1861, da livegenskapen ble avskaffet, var uten etternavn.
Hvordan oppsto russiske etternavn?
De fleste russiske etternavn er frukten av tsarens skriftlærde. Etter avskaffelsen av livegenskap sto det enorme imperiet overfor problemet med å gi befolkningen etternavn. Ofte ble navnene på fedre eller bestefedre forvandlet til et etternavn. Bøndene som gikk under de store prinsene, fikk navnene sine. Ofte ble etternavn bare oppfunnet. Alt som trengtes var ekspeditørens gode fantasi.
Kanskje på grunn av dette er antallet russiske etternavn så stort. Ifølge forskningen til den russiske filologen Vladimir Nikonov, var det rundt 70 tusen etternavn i det tjuende århundre.
