Walter Scotts Ivanhoe regnes som en av de første historiske romanene i verden. Den ble utgitt i 1819 og ble umiddelbart en klassiker av eventyrlitteratur, som gjenopplivet offentlig interesse i den romantiske middelalderen. Romanen er basert på fiendskapen til sakserne, de tidligere eierne av det britiske landet og de normanniske erobrerne.
Som det passer en god eventyrroman, preges Ivanhoe av en energisk plot og entydige karakterer. Alle negative tegn i Scott er normannere, alle positive er saksere.
Begynnelsen på romanen: retur fra krigen
Hovedpersonen i romanen er den modige ridderen Wilfred Ivanhoe, den eneste sønnen til Sir Cedric fra Rottherwood. Cedric lengter etter å rydde hjemlandet fra erobrerne. Han støtter den siste etterkommeren av den saksiske kongen Alfred og planlegger å gifte seg med eleven Lady Rowena. Men Rowena og Ivanhoe elsker hverandre, og faren kjører sønnen ut av huset som en hindring for planene hans. Ivanhoe begir seg ut på det tredje korstoget med kong Richard løvehjerte.
I begynnelsen av romanen kommer en ung kriger tilbake til hjemlandet etter en alvorlig skade og blir tvunget til å skjule navnet sitt. Kong Richard forsvinner i fangenskap, og England styres av prins John, som støtter den normanniske adelen og undertrykker vanlige folk.
Utvikling av arrangementer: turnering i Ashby
Den store turneringen i Ashby bringer alle karakterene på scenen. Yeoman Locksley vinner skyttekonkurransen. Den uredelige Templar Knight Briand de Boisguillebert og Baron Fron de Boeuf, som tok beslag på Ivanhoe-eiendommen, innkaller alle som vil bekjempe dem.
Utfordringen deres blir akseptert av den mystiske ridderen som er fratatt arv, som i siste øyeblikk assisteres av en like mystisk svart ridder. Annonsert vinneren av turneringen, Knight Deprived of Arv proklamerer Lady Rowena dronningen av kjærlighet og skjønnhet. Tar prisen fra hendene, tar ridderen av seg hjelmen og viser seg å være hennes elskede Ivanhoe. Han faller bevisstløs fra et sår mottatt i kamp.
Høydepunkt: beleiringen av Fronne de Befa slott
Etter turneringen angriper de beseirede ridderne Sir Cedric på vei hjem. Cedric og den sårede Ivanhoe holdes i slottet Fron de Boeuf for løsepenger og hevn, mens baronen prøver å vinne kjærligheten til den vakre Rowena.
Men tjenerne til Cedric, som slapp unna fangenskap, redder de edle heltene. De finner Black Knight, som hjalp Ivanhoe i turneringen, og Locksley skytteren sammen med en gruppe kvinner. Det sammensatte teamet stormer slottet og frigjør fangene, skurkene blir forbigått av en velfortjent straff.
Lykkelig slutt
I henhold til lovene i sjangeren avslører de siste scenene alle hemmelighetene for oss og belønner romanens gode karakterer. The Black Knight viser seg å være kong Richard, som har kommet tilbake fra fangenskap, som straks setter ting i orden i England. Skytteren Locksley viser seg å være Robin Hood: han beskytter de uskyldige ofrene. Ivanhoe gifter seg med Rowena med sin fars velsignelse.
I sin roman viste Walter Scott leseren den ideelle ridderen, kjekk, lojal og modig. Alle tenkelige dyder, samlet i en person, gjorde bildet av Ivanhoe synonymt med upåklagelig ridderlighet.
