I tillegg til gudene var hovedpersonene i den mytologiske epikken og folkloren til mange mennesker helter. Noen av dem ødela tapperheter, andre hadde visdom og list, og andre viste ekstraordinære talenter. Antikk mytologi presenterte de fleste heltene for menneskeheten. Slavisk folklore har også betydningsfulle heroiske karakterer.
Gamle helter
Den mest berømte eldgamle helten er Hercules (Hercules), født av den dødelige kvinnen Alcmene fra den høyeste guden Zeus. På grunn av sin semi-guddommelige opprinnelse ble Hercules utstyrt med ekstraordinær styrke. På grunn av forræderiet til Zeus's sjalu kone Hera, ble Hercules tvunget til å tjene kong Eurystheus, i hvis tjeneste helten utførte sine berømte 12 bedrifter. Etter hans død ble Hercules akseptert blant gudene.
En annen helt fra gamle myter med uovertruffen mot og styrke er Achilles (Achilles). Han ble født av sjøgudinnen Thetis fra den dødelige mannen Peleus. For å gjøre sønnen uovervinnelig, dyppet Thetis ham i vannet i den hellige elven Styx. Bare hælen, som gudinnen holdt på lille Achilles for, forble sårbar for våpen. Moden Achilles deltok i Trojan-krigen, der han beseiret mange fiender. Helten ble drept av en pil skutt i hælen av guden Apollo, som tok siden av trojanerne.
Den mytologiske helten av en helt annen art, som ikke hevdet seg med styrke og våpen, men med intelligens og dyktighet, er den talentfulle oppfinneren Daedalus, som studerte under selve gudinnen av visdom Athena. Daedalus mest berømte oppfinnelser inkluderer labyrinten, kunstige vinger, en sammenleggbar stol i Athena-tempelet og en statue av Afrodite på Delos.
Kongen av Ithaca Odysseus (Ulysses) ble kjent for intelligens, list, ressurssterkhet og talekunst. Han var en av de mest kjente heltene i trojanskrigen, noe som gjenspeiles i Homers Iliade. Det var takket være Odysseus 'listige oppfinnelse av den trojanske hesten at grekerne klarte å få overtaket i en krig som varte i et helt tiår. Tallrike eventyr av Odysseus, som helten opplevde da han kom tilbake til hjemlandet etter krigen, er beskrevet i et annet dikt av Homer, The Odyssey.
Slaviske helter
Den sentrale helten i gamle russiske myter er helten Ilya Muromets, som legemliggjorde idealet til en kriger. Inntil 33 år kunne Ilya ikke kontrollere armene og bena før de eldste-pilegrimene helbredet ham. Etter en mirakuløs helbredelse gikk Ilya inn i tjenesten til prins Vladimir, hvor han ble kjent for enestående styrke og store gjerninger.
Den nest mest populære helten i det slaviske eposet etter Ilya Muromets er Dobrynya Nikitich, som også var i tjeneste for prins Vladimir. Dobrynya Nikitich er ikke bare kjent for sitt mot og sin bemerkelsesverdige styrke, men også for sin "kunnskap", det vil si høflighet og diplomatisk evne. Ofte utførte han delikate personlige oppdrag fra prinsen, som viste seg å være uutholdelige for andre helter.
Den tredje viktigste helten i russiske epos er Alyosha Popovich. Helten ble ikke preget av fysisk styrke, men av ressurssterkhet, oppfinnsomhet og fingerferdighet. Han beseiret den onde helten Tugarin Zmeevich. Generelt er bildet av Alyosha ganske motstridende og ambivalent, siden vitsene hans noen ganger viste seg å være ikke bare morsomme, men også onde. Kamerat-helter irettesatte ofte Alyosha for overdreven skryt og lureri.
