Husk linjene fra Vysotskys sang: "Husker du hvordan avdøde Cook seilte til bredden av Australia"? Det var med den lette hånden til Vladimir Semenovich at mange til spørsmålet "Hvem oppdaget Australia?" De vil trygt svare: "Cook!" Og de vil ta feil, for på det tidspunktet da James Cook på skipet "Endeavour" nådde østkysten av Australia, var landene på dette kontinentet kjent for europeerne i mer enn hundre og femti år. Og den engelske navigatøren var ikke heldig som ble spist av innfødte, tusenvis av kilometer fra Australia, på Hawaii-øyene. Så hvem oppdaget egentlig "det ukjente sørlige landet"?
Dreams of Australia
Legender om at et sted langt i sør, bak et enkelt verdenshav, et stort land burde eksistere, har vært kjent siden antikken. Det var de gamle geografene som kalte dette landet "Terra Australis", det vil si "South Land", som Australia skylder sitt moderne navn. Og selv om antagelsene deres stort sett var feilaktige, drømte mange forskere i en periode med de store geografiske oppdagelsene ikke bare om en vei til India, men også om et enormt sørlig kontinent.
På 1400-tallet, under ledelse av Vasco da Gama, åpnet portugiserne den sørlige ruten til India og etablerte sine første kolonier ved bredden av Det indiske hav. Den maksimale oppgaven ble utført, og mange oppdagelsesreisende dro sørover på jakt etter kontinentet Terra Australis. De klarte å oppdage mange øyer i Oseania, Ny Guinea og, mest sannsynlig, sette foten på Australias land.
Det er en versjon som portugisiske Cristovan de Mendonça var den første til å finne Australia i 1522. Imidlertid har ingen pålitelig bekreftelse på oppdagelsen overlevd.
Hvem regnes som oppdageren?
I dag er det et ubestridelig faktum at nederlenderne var de sanne oppdagerne av Australia på 1600-tallet. Portugals dominans i regionen på den tiden tok slutt, og deres plass ble inntatt av Holland - en av de mest utviklede og sterke europeiske maktene i denne perioden. I 1605 seilte den nederlandske statsborgeren Willem Janszon på Deifken-skipet fra havnen i Bantama på øya Java. Målet hans var å utforske den sørlige kysten av Guinea, men som i tilfelle en annen reisende, Christopher Columbus, fant han noe helt annet enn det han lette etter. Det ukjente landet som mannskapet til Daifken snublet over da det sirklet rundt Nord-Guinea, var Australia.
Melbourne ligger i territoriet som ble kjøpt av John Batman på 1700-tallet. Avtalen ble imidlertid ugyldiggjort, og byen het Melbourne, ikke Batmania, slik grunneieren hadde planlagt.
Willem Jansson, som Columbus, skjønte ikke at han hadde oppdaget et enormt kontinent, og kalte den oppdagede australske Cape York-halvøya "New Zealand". Den sanne skalaen av det som ble funnet, ble kjent senere. Mest sannsynlig var Willem Jansson ikke den første europeeren som satte foten på landet til det "sørlige kontinentet". Imidlertid etterlater en stor mengde direkte og indirekte bevis for at den ble funnet ingen historikere den minste tvil om at han skulle betraktes som pioner for "Terra Australis".
