Nasjonalitet er en persons tilhørighet til en bestemt nasjonal, etnisk gruppe, inkludert et felles språk, historie, kultur og tradisjoner. I tillegg betegner nasjonalitet den juridiske tilknytningen til et individ til en stat. Begrepet nasjonalitet er ganske vilkårlig.
Artikkel 26 i den russiske føderasjonens grunnlov indikerer at hver person har rett til å bestemme eller angi sin nasjonalitet. Bortsett fra at ingen kan bli tvunget til dette. Russland er en multinasjonal stat som inkluderer mer enn 100 mennesker. I løpet av de lange årene med etnisk samliv har folket i stor grad blandet seg, bosatt seg i forskjellige regioner. Det var ingen dominerende nasjon i Sovjetunionen. Det nasjonale spørsmålet ble ansett som fullstendig løst, denne sfæren var utenfor kritikk, vanskelighetene som oppstod ble dempet. Under de nye forholdene, født av perestroika, var det store muligheter for en åpen reaksjon på den nåværende situasjonen. Republikker og autonomier bestemte seg for å skaffe seg status som uavhengige statsformasjoner, for å bevare og beskytte deres språk og kultur. Men disse demokratiske endringene var ikke uten forvanskninger. Urbefolkningens rettigheter ble utvidet til å omfatte andre nasjonaliteter. Det oppstod spenninger, etniske konflikter, migrasjonen av den russiske befolkningen fra de tidligere sovjetrepublikkene. I dag har problemet haster med å avta litt. Forståelsen av nasjonalitet som en etnisk kategori er karakteristisk for Russland og det russiske språket. På de fleste moderne europeiske språk betegner dette begrepet statsborgerskap, nasjonalitet, nasjonalitet. Men i det vesentlige faller ikke begrepene nasjonalitet og statsborgerskap sammen. For eksempel, i Russland, innebærer statusen for russisk statsborgerskap visse juridisk faste forskjeller i nasjonaliteter. I hovedsak reduserer identifikasjonen av nasjonalitet og statsborgerskap den avgjørende rollen som nasjonalitet. Motstridende statsborgerskapslov i forskjellige land er bevis på denne rollen. For å få for eksempel fransk statsborgerskap, må du bevise din franske nasjonalitet. I europeisk rettspraksis er det utviklet en rekke prinsipper for å klassifisere mennesker som tilhører en bestemt nasjonalitet. Hovedbegrepet nasjonalitet anses å være det konservative prinsippet om "blodlov", når statsborgerskap bestemmes av fødselen fra foreldre med tilsvarende nasjonalitet. Dette prinsippet tillater for eksempel etniske tyskere som ble født utenfor Tyskland å få tysk statsborgerskap. Det mer liberale prinsippet "jordens lov" bestemmer nasjonalitet avhengig av fødselen i et bestemt territorium. Dette prinsippet er typisk for Frankrike. Disse prinsippene for å få statsborgerskap fungerer hver for seg eller i forskjellige kombinasjoner.
