Helligdagsfesten er en av de tolv hovedfeiringene av den kristne kirken. Ortodokse mennesker behandler denne dagen med spesiell frykt og forbereder seg åndelig til feiringen på Epifany Eve.
Festen for dåpen til Jesus Kristus feires 19. januar i en ny stil. Epiphany Eve faller dagen før hovedfeiringen. Det viser seg at Epiphany Eve faller 18. januar.
På epiphany Eve forutsetter charteret til den ortodokse kirken streng faste. 18. januar er julaften avsluttet. På julaften forutsetter charteret å spise mat uten vegetabilsk olje, og fisk er derfor også forbudt for forbruk. Noen nidkjære kristne den 18. januar, på Epiphany Eve, tørket tørrmat og spiste ikke kokt mat. Også på Epifani julaften er det en from praksis å fullstendig avstå fra mat til den første stjernen dukker opp (som julaften). Imidlertid er denne praksisen ikke beskrevet i charteret til den ortodokse kirken.
Selve navnet "Julaften" kommer fra den magre maten som heter sychiv. Juice er laget av ris og honning, pyntet med rosiner, fruktbiter, syltetøy og andre magre søtsaker. Det ferdige produktet forbrukes vanligvis i faste. Derfor kalles den forberedende faste dagen før festen for Herrens dåp julaften.
På Kristi julaften, om morgenen 18. januar, avholdes en spesiell gudstjeneste i kirken, der profetiske avsnitt fra Det gamle testamente leses. Også etter avslutningen av den guddommelige liturgi på Kristi julaften, utføres den store innvielsen av vann.
