Hvilke assosiasjoner oppstår umiddelbart med ordene "ridder", "ridderlighet"? Noen vil straks huske en god, om enn ikke helt nøyaktig fra et historisk synspunkt, S. Eisensteins film "Alexander Nevsky" med ridderhundene sine. Noen vil ha assosiasjoner med en edel, kultivert person som oppfører seg upåklagelig i samfunnet og er spesielt galant mot damer.
Hvordan ble ordet "ridder" til?
Ridderlighet som eiendom spilte en stor rolle i livet i mange land og var lenge den viktigste militære styrken som bestemte utfallet av slag.
Selve begrepet "ridder" har germanske røtter. Ordet "ritter" i oversettelse fra tysk betyr "rytter". Dermed er hovedbetydningen av dette begrepet en hestekriger. Siden eldgamle tider har kavaleri spilt en stor rolle i militære anliggender. Hesteavdelinger gjennomførte rekognosering, gjorde langdistanse raid bak fiendens linjer, angrep hans fôrere. Men det viktigste er at de kunne bestemme utfallet av slaget, siden kavaleriet har en enorm gjennomtrengende kraft. Derfor ble tilstedeværelsen av kampklar kavaleri i hver stat gitt en veldig stor rolle.
Ikke alle som var egnet for militære anliggender, kunne gå på en kampanje på en hest. Tross alt kostet vedlikeholdet av en krigshest mye penger, og det å lære å ri og angripe i nærformasjon krevde mye tid og krefter. Dette var bare tilgjengelig for ganske velstående mennesker. Så gradvis i mange stater, inkludert det gamle Roma, oppstod en spesiell klasse - "ryttere". I krigstid var det forpliktet å sende et visst antall kavalerister til tjenesten, utstyre dem og forsyne dem med alt nødvendig.
Det var klassen av ryttere med begynnelsen av middelalderen som ble prototypen til ridderen. Etter hvert som teknologien utviklet seg, ble våpen og rustning til ridderne mer og mer kraftige, lette kjedepost med overliggende plater erstattet skallene som dekker nesten hele kroppen. Et komplett sett med rustning kunne veie omtrent 40-45 kilo. Hester ble også ofte beskyttet av rustning som dekket fronten av kroppen. Et angrep fra en tett formasjon av slike tungt bevæpnede ryttere kan bryte gjennom ethvert infanteriforsvar, til og med modige og godt trente. Og bare med skytevåpenet begynte ridderkavaleriet gradvis å miste sin betydning.
Hvem kunne bli ridder
Bare en mann av edel fødsel kunne tilhøre riddergodset. Han ble slått til ridder enten for å oppnå en bragd, eller for pliktoppfyllende og flittig tjeneste. Under seremonien knelte den fremtidige ridderen ned, og initiativtakeren (som regel hans overherre) påførte et symbolsk slag på skulderen med et trukket sverd. Etter det fikk ridderen retten til å bruke et utsmykket belte og gullsporer. Han måtte uten tvil følge koden for ridderlig ære, selv om dette i realiteten ikke alltid skjedde.
