Papir ble oppfunnet i Kina, og det er ikke overraskende at kineserne var de første som brukte papirpenger. De dukket først opp på 800-tallet e. Kr., men ingen sedler har overlevd siden den tiden. Det eldste papirnotatet som ble funnet dateres tilbake til 1380. I Europa begynte trykking av penger senere - i 1661.
Historien om penger i Kina
For omtrent to tusen år siden var kineserne de første i verden som laget ekte papir. Men de fant ikke umiddelbart ut hvordan de skulle tjene papirpenger; lenge var mynter i bruk, som i hele verden. Rundt 800 e. Kr. dukket de første pengene opp på små ark med spesifikke tegn. Dette var ikke de vanlige sedlene i moderne forstand: myndighetene i imperiet utstedte dem til noen handelshus som innskuddssertifikater som kunne byttes mot gull, sølv og kobbermynter.
Disse arkene med forseglinger som beskyttet mot forfalskning kan overføres til andre. Etter hvert ble de et vanlig betalingsmiddel, men ble sjelden brukt. Så lenge det var nok metall, var det ikke behov for slike sedler, men de eksisterte lenge sammen med mynter.
Da kobber ble knapp i det sentrale Kinas Sichuan-provins, bestemte myndighetene seg for å begynne å utstede papirpenger. Selgerne likte denne reformen - det var vanskelig for dem å ha med seg poser med mynter, og papiret veide nesten ingenting. Men masseproduksjonen av penger førte snart til inflasjon, situasjonen i landet ble forverret av krigene med mongolene. Befolkningen stolte på papir mindre og mindre, og snart forsvant sedlene.
Reisende fra Europa som besøkte det celestiale imperiet var veldig imponert over disse pengene, Marco Polo skrev at det minner ham om de alkymiske formlene for å konvertere uedle metaller til gull.
Etter det var det forsøk på å returnere pengene ut av papir: de kom i omløp, men ble raskt unødvendige. For eksempel begynte det å bli utstedt sedler på midten av 1300-tallet. Fra disse tider til i dag har et ark med hieroglyffer, forseglinger og tegninger blitt bevart - dette er den eldste papirsedelen datert 1380. Det viser et maleri av den berømte kinesiske kunstneren Ni Zan på den tiden.
I 1500 stoppet spørsmålet om papirpenger i Kina, og gjenopptok først på 1800-tallet på grunn av europeisk innflytelse.
De første papirpengene i andre land
Etter å ha erobret Kina på 1200-tallet begynte mongolene å dele ut papirpenger til landene i Midt-Østen. I 1661 dukket de første sedlene opp i Sverige, de ble trykt i små mengder i Stockholm, men etter fire år ble de fjernet fra sirkulasjon. I Amerika dukket de første papirpengene opp på slutten av 1600-tallet i Massachusetts-kolonien. I Russland dukket det opp sedler under Catherine IIs regjeringstid.
