Hvorfor feires katolsk jul 25. desember? For å svare på dette spørsmålet, må man først stille et spørsmål til: hvorfor faktisk den siste måneden i året heter desember. Tross alt har dette ordet en latinsk opprinnelse, fra "deca" - "ti". Hvorfor kalte de gamle romerne den siste, tolvte måneden i året den tiende?
I det gamle Roma falt begynnelsen av året 1. mars. Bare mange århundrer senere beordret den berømte Gaius Julius Caesar, etter å ha blitt en diktator, den korteste dagen å bli ansett som begynnelsen på året. Og romerne gledet seg over at begynnelsen av det nye året begynte å øke dagslyset i det minste litt, at det kom til våren, og de organiserte fantastiske festligheter som hadde lange tradisjoner. De ble kalt "Saturnalia", til ære for en av de mest ærverdige guddommene - Saturn. I disse dager ble klasseskille midlertidig slettet, luksuriøse bord ble lagt rett på gatene, vin strømmet som en elv. Det kan selvfølgelig ikke være snakk om avholdenhet. Det er ikke overraskende at når kristendommen ble den dominerende religionen, ønsket prestene å slette til og med minnet om de "dårlige hedenske fornøyelser" viet til "feil" gud. Men det viste seg å ikke være så lett å gjøre det. Folket ville ikke hardt gi opp moroa som faller til deres lodd de siste dagene i desember hvert år. Verken overtalelse eller trusler om evig pine i etterlivet hjalp. Århundre etter århundre, og innbyggerne i det tidligere Romerriket fortsatte hardnakket med å feire Saturnalia. Til slutt, motvillig, bestemte de høyeste hierarkene i kirken å bare erstatte den hedenske høytiden med jul. Til tross for at selvfølgelig ingen visste den nøyaktige datoen for Kristi fødsel, ble det kunngjort at han ble født på den tiden. Så gradvis ble de tidligere Saturnalia til jul. Hvorfor feires jul på forskjellige dager i forskjellige land? For eksempel i Russland - 7. januar? Faktum er at på slutten av 1500-tallet ble en ny, såkalt "gregoriansk" kalender introdusert i Europa, designet for å korrigere forskjellen mellom den faktiske lengden på jordåret og den som oppstod fra den "julianske" kalenderen, som mange land levde etter, inkludert Russland. Lengden på året i den julianske kalenderen overstiger den faktiske bare 11 og et kvarter minutter. Dette er selvfølgelig ubetydelig i forhold til den sanne verdien, men over mange århundrer har det samlet seg en ganske anstendig total feil for å korrigere hvilken pave Gregorius introduserte en ny kalender. I 1918 ble den gregorianske kalenderen vedtatt i Russland, men kirken fortsetter å leve i henhold til den gamle, julianske kalenderen. Det er derfor julen feires i Europa 25. desember, og her - 7. januar.
