Mange kjenner til den bibelske historien om de vise mennene som dukket opp for den nyfødte Jesus og ga ham gaver. De fremmede ble ført til babyen av den lyse stjernen i Betlehem, som de betraktet som et varsel om Frelserens komme. Hvem er de vise mennene som var blant de første som så Gud i menneskelig form?
The Magi and the Star of Bethlehem
I Bibelen refererer begrepet "vise menn" til vismenn og astrologer som kunne forutsi fremtidige hendelser i henhold til himmellegemers bevegelse. Da magiene så på himmelen, så de en uvanlig stjerne over byen Betlehem. Etter henne kom de vandrende tryllekunstnerne til stedet der den nyfødte Kristus var, anerkjente ham som herlighetens konge og ga ham gaver.
Magiene skyndte seg til Betlehem, fordi de betraktet en lys stjerne på himmelen som et tegn som vitnet om fødselen til den store kongen, hvis utseende var så lenge forventet. For magikerne var det ikke bare en stjerne, men utstrålingen av engelsk guddommelig kraft.
I øst, der astrologene kom fra, hadde profetiene i Det gamle testamente om Messias komme, som var bestemt for rollen som frelser for det tapte menneskehet, lenge blitt spredt.
Evangelienes forfattere nevner ikke navnene på magiene og antallet deres. Omtalen av de tre magikerne dukket opp i den tidlige kristne litteraturen mye senere, og senere ble legenden supplert av middelalderske forfattere. I følge den etablerte tradisjonen antas det at tre vise menn kom til Jesus. Selv navn og nasjonaliteter er nevnt. Afrikanske Balthazar var ungdom, Melchior var middelaldrende og kom fra Europa, og Caspar (Gaspar), som var en gråhåret gammel mann, representerte Asia.
Legenden forteller at etter at de hadde besøkt Jesus, dro magikerne til andre land. Det antas at de ble senere døpt og martyrdøpt i et av de østlige landene. Relikviene til Magi ble senere funnet og bevart i Konstantinopel, hvorpå de ble overført til Europa, hvor relikviene holdes til denne dagen.
Gaver av magiene
Hva var magienes gaver? Bibelen sier at de vise mennene ga den nyfødte Jesus tre gaver: røkelse, gull og myrra - en duftende harpiks. Hver gave hadde sin spesifikke symbolske betydning. Røkelse er et offer til Gud. Gull ble vanligvis gitt til konger.
Smyrna symboliserte det fremtidige offeret til Kristus, som ga sitt liv for menneskehetens frelse.
Ifølge legenden videreformidlet Jesu mor deretter magienes gaver til de kristne i Jerusalem, og da havnet disse kristne symbolene i Konstantinopel. Allerede på 1400-tallet ble de hellige gavene fraktet til Athos-klosteret, hvor de ble overført til lagring. Partikler av kristne relikvier lagres nøye i ti spesielle arker. Sanne kristne respekterer sterkt disse relikviene, som minner om fjerne tider og er direkte knyttet til Frelserens jordiske liv.
