I 2012 ble verdens oppmerksomhet nittet til personligheten til journalisten Julian Assange, grunnleggeren av den verdensberømte organisasjonen WikiLeaks. Dette prosjektet har gjentatte ganger publisert klassifisert materiale om korrupsjon i de høyeste nivåer av makt, krigsforbrytelser, spionskandaler og hemmeligheter fra diplomati. Aktiviteten til WikiLeaks har blitt en av årsakene til straffeforfølgelsen mot Assange.
Julian Assange ba i slutten av juni 2012 om politisk asyl fra de ecuadorianske myndighetene. En australsk onlinejournalists forespørsel blir vurdert av det australske hjemmekontoret. Inntil den endelige løsningen på saken skjuler Assange seg for britiske myndigheter på territoriet til den ecuadorianske ambassaden i London.
I mai 2012 avgjorde London høyesterett å utlevere Assange til Sverige, der han er mistenkt for en rekke seksuelle forbrytelser. Journalisten avviser selv anklagene mot ham og mener at prosessen som ble lansert mot ham har en politisk konnotasjon. Forfølgelsen av Assange begynte etter publisering av hemmelig diplomatisk korrespondanse av WikiLeaks. Høsten 2010 ble mange konfidensielle dokumenter fra det amerikanske utenriksdepartementet publisert, inkludert korrespondanse fra diplomater, som ikke var underlagt avsløring.
Det britiske politiet ga en ordre til Julian Assange om å møte på politistasjonen for å formalisere prosedyren for hans utvisning til Sverige. Journalisten ignorerte innkallingen, ledet av råd fra advokatene. Loven tillater ham å nekte å rapportere til politiet før de ecuadorianske myndighetene har vurdert hans søknad om politisk asyl. I henhold til folkeretten har behandling av politisk asyl prioritet fremfor anmodningen om utlevering.
Assange mener at hvis han blir overlevert til svenske myndigheter, vil han umiddelbart bli utlevert til USA, hvor han vil bli tiltalt for publisering av topphemmelig materiale. Handlingene til den beryktede journalisten og hans organisasjon kan kvalifiseres som spionasje, som Assange står overfor dødsstraff for i Amerika.
Handlingen til grunnleggeren av WikiLeaks, som bestemte seg for å søke politisk asyl i Ecuador, kom overraskende til og med på hans støttespillere. Assange sa selv at han valgte denne metoden for å bekjempe vilkårene for rettsmyndighetene, siden han ikke ser andre muligheter for å unngå utlevering til Sverige. Den ecuadorianske ambassaden bekreftet at han søkte om asyl og uttalte at inntil regjeringen i dette landet er ferdig med å vurdere Assanges søknad, vil han være på ambassadens territorium.
