Årskiftet av årtusener har ikke vært lett for Russland. Kontroversielle politiske og økonomiske beslutninger kastet landet fra side til side. Det siste tiåret av det tjuende århundre kalles vanligvis for "knallharde nittitallet". På denne tiden endret alt seg - økonomi, ideologi, utenriks- og innenrikspolitikk, Boris Nikolajevitsj Jeltsin trakk seg fra presidentskapet.
En vanlig mann på gaten er vant til å skille ut og skylde på nittitallet for alt, til tross for at tjue år har gått. Med tidsendringen endret lederen seg også: den siste dagen i 1999 trakk Boris Nikolajevitsj Jeltsin seg som president i Den russiske føderasjonen.
Stasende nittitallet
Den klønete og til tider ubesluttsomme regelen til den første presidenten i Russland gir folk all rett til å kritisere ham for upopulære avgjørelser, men flertallet har faktisk aldri sett gruene på nittitallet, som er beskrevet i media i dag. I moderne artikler og filmer fremstår datidens unge Russland alltid i en uanstendig form: ødelagt, ydmyket og plyndret. Dette bildet er fast innebygd i folks sinn, og i tjue år fortsetter de å tro at alt som skjer er konsekvensene av arbeidet til den første russiske presidenten, Jeltsin.
Jeltsin regnes som en tilhenger av Gorbatsjovs forræderiske politikk. En mann som av hensyn til sine interesser ga et stort land prisgitt foraktelig kapitalisme. Men det var han som ødela myten om kommunismens ukrenkelighet. Han ga Russland suverenitet og frihet, som flertallet ikke ville gi opp av hensyn til det "sosialistiske paradiset" som kommunistene hadde pålagt. Etter å ha fått tak i Russland og kaoset som hadde hersket i det siden begynnelsen av perestroikaen, var han i stand til å skape et skinn av orden som vi ser nå.
Utenrikspolitikken til den første presidenten i Den russiske føderasjonen overlot også mye å være ønsket. Noen politikere tok rett og slett ikke den fraværende, usikre og noen ganger fulle presidenten på alvor. Likevel ble det under Jeltsin opprettet Commonwealth of Independent States, som inkluderte de fleste landene i Sovjetunionen. Under Jeltsin ble det opprettet vennlige forbindelser med de baltiske landene, med Europa og med De forente stater.
Overraskende nok fortsetter noen å kritisere Jeltsin for hans vennlige politikk overfor USA og andre NATO-land. Han kalles en klovn, svak og til og med Bill Clintons dukke. Mange er overbevist om at Russland bare ble regnet med ankomsten av den andre presidenten. Dette er en av de populære misforståelsene i dag. Under Jeltsin skjedde en hendelse som viste at Russland var en veldig betydelig skikkelse på den politiske arenaen på den tiden.
Den militære operasjonen, kalt Pristina Throw, utført i 1999, markerte tydelig Russlands posisjon i verden. I overkant av to hundre russiske soldater stoppet en hel armada av amerikanske og britiske tropper. NATO-styrker kunne lett ha ødelagt en liten gruppe russisk militærpersonell, men i stedet ble de tvunget til å inngå kompromisser.
Jeltsins avgang fra presidentskapet
Den første presidenten i Russland forlot sin stilling i andre presidentperiode før planen. Berørt av mistillit fra folket, alder og alvorlig undergravd helse. 31. desember 1999 spilte han inn en videomelding der han ba om tilgivelse fra folket i Russland og kåret den midlertidige presidenten. Jeltsins etterfølger, Vladimir Putin, klarte veldig raskt å vinne tilliten til borgerne, mottok en enorm tillit fra russerne, noe som gjenspeiles i høye rangeringer, og i neste valg ble han et fullverdig statsoverhode.
