I forskjellige filmer sier livstruende tegn ofte uttrykket "Det er det, jeg drar til et kloster!" Hva er et kloster og hvorfor endrer folk sin vanlige livsstil for et klosterliv?
Ordet “kloster” er av gresk opprinnelse og oversatt som “munkesamfunn”. Et kloster er et kompleks av bygninger der folk som har avlagt klosteret løfter lever på permanent basis. I tillegg til munker og nybegynnere, kan pilegrimer bo i mange klostre i flere dager.
De første klostrene dukket opp i Palestina og Egypt i det 4. århundre, og spredte seg raskt over hele verden. I vårt land dukket det første klosteret opp på 1100-tallet. Vi snakker om den berømte Kiev-Pechersk Lavra, som fungerer den dag i dag. Lavra er et stort kloster.
Klostre er kvinnelige, mannlige og blandede. Livet i klosteret fortsetter i henhold til de strengeste reglene, under veiledning av en åndelig abbed. Først og fremst må de som ønsker å tilbringe hele sitt liv i et kloster ta kloster eller et klosterløfte. Klosterløftet består i å gi avkall på alle fordelene ved sivilisasjonen, i å fordømme seg til sølibat og følgelig til barnløshet. Betydningen av en munks liv er å tjene Gud, i pedagogiske aktiviteter.
Men før et så ansvarlig skritt, må en person som kom inn i klosteret være nybegynner i noen tid, deretter en halv munk. I løpet av denne perioden kan han når som helst forlate klosteret. Nybegynnere får jobbe og be, lese åndelig litteratur. Hver nybegynner tildeles en åndelig mentor som er forpliktet til å forhindre nybegynnerens useriøse, hensynsløse beslutninger.
Klostrene er finansiert fra offentlige og private kilder. I tillegg er nesten hvert kloster selvbærende. I klosterklostre er det grønnsakshager, frukthager, storfehager, som daglig gir mat til munkene. Dessuten er mat i klostre ganske mager, og alle faste må overholdes i sin helhet. Men de som bestemmer seg for å vie seg til Guds tjeneste, er ikke redd for slike begrensninger. Når alt kommer til alt, tar munker etter kall et valg til fordel for åndelig, ikke materielt liv.
