Jim Jones er en amerikansk predikant og leder for den selvutnevnte religiøse organisasjonen Temple of the Nations. Han samlet et stort samfunn, som inkluderte studentene hans, som senere ble ofre for et forferdelig terrorangrep. Da politiet satte i gang en massiv etterforskning, beordret Jones sine tilhengere til å begå massemord. Som et resultat av hendelsen døde 918 medlemmer av sekten, inkludert 304 barn.
Tidlig biografi
Jim Jones ble født 13. mai 1931 på Kreta, Indiana. Moren jobbet i forskjellige urbane næringer, og faren var en funksjonshemmet veteran fra første verdenskrig og var engasjert i husholdning. Jim var stort sett alene, da foreldrene hans hadde liten interesse i å oppdra ham.
I løpet av årene gikk Jones ofte i kirken i Lynn sammen med en nabo. Allerede i en alder av 10 begynte han å forme sine religiøse preferanser. Jim var venn med en lokal prest, besøkte hyppige hus i bedehusene og forkynte til og med for andre barn. Interessant nok, fra en ung alder, kritiserte Jones livsstilen til sine jevnaldrende. Han motarbeidet diskoteker, fester og andre fritidsaktiviteter, og anså det som syndig oppførsel.
På 1940-tallet skiltes foreldrene til Jims, og han og moren flyttet til Richmond. Der jobbet den unge mannen som ordnet på et lokalt sykehus. Her møtte han en senior sykepleierstudent, Marceline Baldwin, som han begynte å møte med. Samtidig gikk Jones inn på Indiana University, og etter endt studie giftet han seg med den valgte. Paret adopterte flere barn fra barnehjemmet.
I 1952 fikk Jim jobb som studentprest ved Somerset Methodist Church i et fattig område av Indianapolis. Året etter tjente han seg et rykte som en healer og evangelist. Mange dødssyke kom til ham for å få hjelp.
Religiøs søken
På 1960-tallet sluttet den offisielle kirken å ta Jones 'aktiviteter på alvor. I denne forbindelse bestemte mannen seg for å løsrive seg og organisere sitt eget kirkelige organ kalt "Wings of Liberation." Noen måneder senere ble organisasjonen omdøpt til "Folkets tempel". For å tiltrekke seg så mange følgere som mulig, henvendte Jim seg til en lokal radiostasjon og tok sendetid for å annonsere sin sekte. Antallet studenter begynte gradvis å vokse.
Jones flyttet senere sin gruppe til Nord-California. Mer enn 100 menighetsmedlemmer fulgte ham på en tur inn i det nye territoriet. På begynnelsen av 1970-tallet hadde han utvidet kirkenettverket og rekruttert flere titalls nye forkynnere, som tiltrukket flere og flere tilhengere i hele Amerika.
I følge erindringene fra samtiden hadde lederen for "Folkets tempel" alltid merkede mørke briller og klassiske drakter. Han likte å kam tilbake det tykke, svarte håret. Hans brennende retorikk og fiktive helbredende historier fikk folk til å tro at lederen deres var mektig. Mange av Jones 'studenter trodde han ville føre dem til et bedre liv. Etter deres mening lå alt som var nødvendig for det felles beste i Jims lomme.
Som en del av undervisningen oppmuntret ikke predikanten til romantiske forhold. Men samtidig brøt han selv sine egne regler, blant annet med kirkeadministratoren Caroline Leighton, som han hadde en sønn av. I tillegg hevdet Jones at han har flere barn fra forskjellige koner. Jim forklarte sin oppførsel ved at det er tillatt for ham å gå over religiøse lover, siden han er "alles far".
I 1974 kjøpte Jones land i Guyana i Nord-Sør-Amerika. Her bygde han et nytt hjem for seg selv og sine tilhengere. På denne tiden begynte han å utvikle psykiske lidelser. Spesielt begynte sognebarn å legge merke til hans irascibility og plutselige aggresjonssyndromer. Jim kjørte sekten sin som en fangeleir. Gjestene fikk lite mat, og de fikk ikke forlate territoriet. Situasjonen ble holdt under kontroll av væpnede vakter som var stasjonert rundt hele kompleksets omkrets.
Massedrap
I frykt for konspirasjoner mot seg selv begynte Jones å gjennomføre selvmordsøvelser. For eksempel distribuerte han en natt boller med rød væske som inneholdt gift til disiplene sine. På ordre fra predikanten drakk de alle det og døde omtrent 45 minutter senere.
I september 1977, da politiet kom på sporet av Jones, begynte han å true et nytt masseselvmord. Samtidig saksøkte flere amerikanske borgere ham samtidig, ettersom barna ble holdt som gisler av sekten. Så bestemte kongressmedlemmene fra California Leo Ryan å foreta en personlig etterforskning i "Peoples Temple". I november 1978 slo han veien med TV-teamet. Redningsaksjonen var dømt til å mislykkes, fordi den samme dagen ble de angrepet av militante sendt av Jones. Skytingen drepte fem personer, inkludert kongressmedlem Ryan, kameramann Bob Brown og fotograf Greg Robinson.
I mellomtiden, i "Temple of the Nations", begynte Jim å gjennomføre en kampanje for "revolusjonerende selvmord". Han blandet flere farlige kjemiske elementer og laget druer med druesmak. Så ble kopper av dette slaget delt ut til bobilene. Først forgiftet Jim alle barna, og begynte deretter å overtale voksne til å dø. Det var også de studentene som nektet å drikke gift, men vaktene taklet dem umiddelbart. Totalt døde mer enn 900 mennesker i "Folkets tempel", hvorav 304 var barn. Jones selv ble senere funnet av politiet på gulvet i paviljongen, sammen med sin kone Marceline og andre medlemmer av sekten. De begikk alle selvmord med skytevåpen.
Personlige liv
Jim Jones giftet seg med Marceline Baldwin i 1949. Fram til slutten av sine dager var kvinnen tro mot lederen for en religiøs sekt. Imidlertid hadde Jones mange elskerinner på 1970-tallet. Den berømte predikanten var også romantisk involvert med noen av mennene som tjente i tempelet hans. Marceline visste imidlertid om ektemannens uvanlige forkjærlighet og kritiserte ham aldri av frykt for straff.
Livet til en morder har dannet grunnlaget for mange spillefilmer, inkludert The Story of Jim Jones, The Sacrament og The Veil. I tillegg ble bildet hans brukt av dokumentarfilmskapere i filmene Johnstown: Paradise Lost, Seconds Before a Natural Disaster og Escape from Johnstown.
