Ulike skoler gir forskjellige definisjoner til lov. Men til tross for at spørsmålet om konseptet er diskutabelt, kan man trygt si en ting: uten rett ville samfunnets liv være veldig annerledes enn det vi er vant til å se hver dag.
For å forstå hvorfor folk trenger lov, er det nødvendig å definere funksjonene. Det er bare to av dem: Å etablere atferdsnormer (regler), gjøre dem obligatoriske for alle medlemmer av samfunnet, og å sikre at disse normene blir respektert. Reguleringsfunksjonen utføres ved å feste menneskerettigheter og friheter i ulike normative handlinger, beskyttelsesfunksjonen ved å etablere forbud og iverksette straff for begåtte lovbrudd.
I de fleste tilfeller vurderes det generelle lovbegrepet i forbindelse med begrepet stat, siden det utfører regelverk, og det er gjennom staten at anvendelsen av obligatoriske normer for innflytelse på lovovertredere er sikret.
Normer for loven klassifiseres vanligvis etter deres egenskaper. Den første gruppen inkluderer autoriserende normer. De etablerer hva som kan gjøres. Bindende normer inneholder resepter, det vil si at de fastslår hva som må gjøres. Forbudte normer, som navnet antyder, fastslår hva som ikke kan gjøres.
Siden en person samhandler med forskjellige systemer gjennom hele livet, blir en deltaker i forskjellige forhold, er det forskjellige grener av loven (sivil, kriminell, økonomisk, administrativ, arbeidskraft, og så videre). Hver av dem regulerer typen forhold som faller inn under dets normer. Og hver bransje har sin egen metode for søksmål.
Hvis det ikke var noe strafferettssystem, ville folk ikke føle seg trygge. En potensiell kriminell blir stoppet av mange lovbrudd mot en persons liv og helse, hans eiendom, ære og verdighet ved den overhengende straffen for lovbruddet. Uten sivil lov ville mekanismene for å regulere kontraktsforhold som en person inngår hver dag (i en butikk, på offentlig transport, på jobben) svekkes. Kjeden kan fortsettes, men uansett hvilken sfære du tar uten rett, vil kaos bli etablert.
