Forskere prøver å forutsi hendelser som vil oppstå på planeten Jorden, når mennesker vil forsvinne som et resultat av katastrofer eller epidemier. De er interessert i hva som vil skje med alle bygninger, monumenter, broer, foretak som vil forbli etter menneskelig sivilisasjon.
Hvis alle mennesker plutselig forsvinner fra jordens overflate på et øyeblikk, vil ikke verden om noen få dager bli opplyst om natten, fordi drivstoff ikke vil bli tilført kraftverk. Alle metrotunneler vil bli oversvømmet med vann, og et system med underjordiske elver vil dukke opp.
Mange dyr og fugler vil dø, som ble holdt i bur og fugler i dyreparker og private eiendommer. Katter og hunder som går fri vil jakte på mat. Dyr bortskjemt av eierne vil raskt ta form og ferdigheter til rovdyr, ellers vil de bli spist av sine mer "ville" brødre.
Gress, busker og vinstokker vil spre seg raskt i byene. Gradvis vil de ødelegge asfalt og bygninger til mennesker som har gått i glemmeboken. De fleste bygningene vil falle fra hverandre om 40-50 år uten vedlikehold. Orkanvind, storm, snøstorm og andre ugunstige værhendelser vil bare akselerere denne prosessen.
En utmerket illustrasjon av alt det ovennevnte er byen Pripyat, forlatt etter Tsjernobyl-katastrofen. I 20 år har taket på bygninger kollapset, og betongkonstruksjoner har falt og smuldret sammen.
Om noen få tusen år vil alle menneskeskapte strukturer på planeten forsvinne. Forskere spår at alle atomkraftverk som for tiden er i drift vil eksplodere. Og å dømme etter Tsjernobyl-katastrofen, vil ikke konsekvensene for naturen være så ødeleggende som det virker for mange. Området er for tiden hjemmet til mange ulver, bjørner, villsvin og andre dyr.
I 50 år etter at mennesket forsvant, vil skog okkupere omtrent 80% av jordens territorium. Karbondioksid vil påvirke atmosfæren i ytterligere 1000 år, men luften blir merkbart renere om 2-3 uker. Spor etter menneskelig tilstedeværelse vil forsvinne etter 100.000 år.
Selv plast vil ikke motstå effekten av vær og sollys. Skogbranner vil ødelegge mange menneskelige strukturer og rydde planeten for nytt liv.
