Tradisjonen med å minnes de døde har eksistert siden antikken. I den kristne kirken består minnet av å lese spesielle bønner på bestemte dager. Selv engasjerte materialister som ikke tror på etterlivet, overholder visse ritualer, for eksempel å besøke en kirkegård.
I den moderne verden kan man skille mellom to typer minnetradisjoner. Noen skikker er knyttet til verdens monoteistiske religioner (kristendom, islam), mens andre er mye eldre enn disse religionene. Det er bemerkelsesverdig at selv ateister holder seg til de gamle, hedenske tradisjonene - å arrangere et minnemåltid på begravelsesdagen og senere på dødsdagen. Å forsømme disse tradisjonene regnes som respektløs overfor avdødes minne.
Kristen tradisjon
Det er vanlig at kristne minnes de døde på tredje, niende og førtiende dag etter døden, så vel som på jubileet. I disse dager besøker den avdødes slektninger graven hans, hvor de ber for den avdødes sjel og utfører en litiya. En kort ritual av litiya kan utføres av en lekmann; en prest blir invitert til å utføre en fullstendig ritual.
Tradisjonen med å minnes de døde i disse dager er knyttet til den kristne ideen om sjelens postume eksistens. Det antas at sjelen er på jorden til den tredje dagen, og deretter stiger opp til himmelen. Denne perioden er knyttet til Jesu Kristi tredagers oppstandelse.
Fram til den niende dag overveier sjelen paradisets skjønnhet og gleder seg over fremtidig lykke hvis det er en rettferdig sjel, eller sørger hvis syndene til denne personen er tunge. På den niende dagen dukker sjelen opp for den høyeste trone.
På den fyrtende dagen ser sjelen ut til å tilbede Gud, og i dette øyeblikk bestemmes skjebnen til den siste dommen. Markeringen av den avdøde utføres også på årsdagen for hans død, fordi dette er dagen for hans fødsel til et nytt, evig liv.
Førkristen tradisjon
Blant de førkristne tradisjonene med å minnes de døde er hovedstedet okkupert av markering - en fest som arrangeres etter begravelsen. Det spesielle ved denne hendelsen er at hvem som helst kan komme til den, selv om en fremmed kommer, de aksepterer ham og spør ikke hvem han er og hvem som er den avdøde personen.
Til en viss grad oppfyller minnesmerke en psykoterapeutisk funksjon: mens de forbereder en fest, engasjerer de sorgfulle menneskene seg i kraftig aktivitet, som til en viss grad distraherer dem fra vanskelige opplevelser. Men den viktigste betydningen av markeringen er mye dypere.
For eldgamle mennesker var mat mer enn et supplement for næringsstoffer. En ærbødig holdning til bålet som den ble tilberedt på, ble overført til maten, og ilden, ildstedet, var sentrum for boligen og stammesamfunnet og sementerte den. Derfor sementerte et felles måltid klanens enhet, og til og med gjorde en fremmed til en slektning.
Døden ble oppfattet som et brudd på klanens enhet - det trakk tross alt en person ut av klansamfunnet. Denne enheten skulle umiddelbart gjenopprettes ved hjelp av et felles måltid, der man trodde at den avdøde var usynlig til stede. Så det var begravelsesfester - begravelsesfester, som fremdeles er bevart i form av markering. Selv i den moderne verden, ved begravelser, legger de noen ganger et glass vin eller vodka på bordet og legger et stykke brød som ingen berører - en "godbit" for den avdøde. Dette er den opprinnelige betydningen av tradisjonen med å minnes de døde.
