Noen ikoner av Guds mor anses ikke å være laget av hender (de dukket opp visse steder), andre bilder kan males av hellige mennesker om eventuelle hendelser eller mirakler. Det trehåndede ikonet til de aller helligste Theotokos refererer til menneskeskapte bilder som har sin egen historie.
Historien om trehåndsikonet til Guds mor dateres tilbake til 800-tallet. Dette ikonet er knyttet til den store asketen til den kristne kirken og den fremragende teologen John Damaskus.
John Damascene er kjent for mange teologiske arbeider, men avhandlinger til forsvar for ikonforbedring regnes som en av hans viktigste kreasjoner. For sin spesielle iver i å forsvare ærbødigheten til ikoner, utholdt Saint John pine.
Den hellige asketen var et syrisk subjekt, han tjente i palasset til kalifen i Damaskus. Det var derfra at John skrev tre avhandlinger til forsvar for ærbødigelse av ikoner, som opprørte keiseren av bysantium Leo III, isaureren. Den rasende keiseren kunne ikke straffe helgenen selv, siden sistnevnte ikke var et emne for bysantium. Imidlertid skrev Leo isaurianeren et forfalsket brev på vegne av Saint John og overleverte det til kalifen i Damaskus. I brevet ønsket John angivelig å yte sin hjelp til keiseren av Byzantium i erobringen av den syriske hovedstaden. Prinsen av Damaskus ga ordre om å kutte av Johns høyre hånd, som Saint John angivelig skrev et forræderisk brev med. Hånden ble kuttet av og hengt opp for alle å se på et offentlig sted.
Etter straffen satte de helgenen i fengsel, og om kvelden returnerte de den avskårne hånden til ham. I fangenskap ba munken John Damascene foran ikonet til Guds mor for helbredelse, og la penselen til den avskårne hånden. Helgenen ba Guds mor om helbredelse slik at han kunne skrive om sine avhandlinger til forsvar for ærefrykt for ikoner. Etter intensiverte bønner sovnet asketen. I en drøm så munken Jomfru Maria si til ham: “Se, din hånd er helbredet; sørg ikke mer og oppfyll det du lovet meg i bønn."
Da den hellige Johannes våknet, så han at hånden hans var mirakuløst helbredet. Til minne om en så fantastisk begivenhet laget munken en sølvbørste, som han festet til bildet av de aller helligste Theotokos. Derfor begynte ikonet å bli kalt trehåndet.
Tre hender ble også avbildet på kopier av dette mirakuløse ikonet. Det opprinnelige bildet av den trehåndede Guds mor holdes på det hellige fjellet Athos i Khilandar-klosteret.
