Du kan ofte høre at dette eller det andre kulturarvstedet er under beskyttelse av UNESCO. Den samme organisasjonen beskytter forskjellige sosialt viktige hendelser. Hva er UNESCO og hvilke oppgaver setter den seg selv?
UNESCO er en forkortelse av det fulle navnet på denne organisasjonen på engelsk: United Nations Educational, Science, Cultural Organization (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. Den har 195 stater og 7 assosierte medlemmer (territorier med ukjent med ca. 60 UNESCO-organer som opererer i alle verdenshjørner og med hovedkontor i Paris, er UNESCO ledet av en generaldirektør som er valgt for en fireårsperiode, og i 2009 ble Irina Bokova (representant fra Bulgaria) utnevnt til denne stillingen.
Organisasjonens historie går tilbake til 40-tallet i forrige århundre. I 1942 diskuterte de allierte landene utsiktene for restaurering av utdanningssystemer og kulturell utvikling, planlagt ved slutten av andre verdenskrig. Forhandlingene resulterte i undertegnelsen av UNESCO-charteret 16. november 1945 og opprettelsen av en forberedende kommisjon. De første møtene i UNESCOs generalforsamling fant sted i Paris i 1946.
Målet med UNESCO er å styrke fred og etablere universell sikkerhet ved å øke tilgjengeligheten og kvaliteten på utdanning overalt, utvikle en dialog mellom sivilisasjoner, bevare kulturarven til alle nasjonaliteter, sikre likestilling for alle jordens innbyggere, uavhengig av kjønn og rase, språk og religion. UNESCO ser også sitt oppdrag i å bekjempe fattigdom og sult, utrydde interetniske konflikter, bevare jordens biosfære og opprettholde klimaet.
Fra de første årene av sin eksistens har UNESCO vært aktivt involvert i problemene med utdanning og vitenskap. I dag er et av hovedmålene for organisasjonen formidling av moderne kommunikasjonsverktøy for samhold i verdenssamfunnet. Spesielt har UNESCO lenge støttet Free Software Foundation.
For tiden setter UNESCO seg mange oppgaver, og fremhever problemet med afrikanske land og temaet likestilling som prioriteringer.
