Den mytiske skapningen med hodet til en mann og kroppen til en løve var en populær skikkelse i egyptiske og greske myter. I begge kulturer fungerte denne skapningen, i en eller annen grad, som en "vakt" og blokkerte en persons vei til visse hemmeligheter og skatter, og tillot bare noen få utvalgte å få tilgang til dem.
Gresk sfinx
I Hellas var sfinxen ikke bare en feminin skapning, men også et egennavn. Sfinxen i gresk mytologi er datteren til Typhon og Echidna, eller hunden Orff, broren til den mangehodede Cerberus og kimæren. Denne skapningen hadde ikke bare hodet til en kvinne og kroppen til en løvinne, men også vingene til en ørn og en slange i stedet for en hale. Den greske sfinksen er opprinnelig en gud av ødeleggelse og uflaks, senere - keeper for inngangen til de hundre-kuplede Theben. Hun ba hver reisende om en gåte, og ingen kunne svare på den. Alle som ga feil svar ble kvalt og deretter fortært av sfinxen.
I lang tid ble den berømte "gåten til sfinxen" oppfunnet av hver historieforteller etter hans smak, men da dukket det opp to kanoniske versjoner. Den første sa at sfinxen spurte om hvem som går klokka fire om morgenen, klokken to på ettermiddagen og klokken tre om kvelden, og svaret på denne gåten er en mann som kryper i spedbarn, uavhengig beveger seg på to ben i voksen alder og lener seg på en pinne mot alderdommen. Den andre, mindre vanlige versjonen er at Sphinx spurte en gåte om to søstre, som hver gir opphav til den andre, noe som betyr natt og dag. Den fremtidige kongen i byen, Ødipus, løste sfinksen, men stien som monsteret åpnet for ham, førte ham ikke til lykke - det var på vei til Theben at Ødipus drepte sin far, uten å vite det, og da han kom til byen, også utilsiktet, giftet han seg med mor, enn førte en forferdelig forbannelse over Theben. Da årsaken til Guds vrede ble avslørt og Ødipus fikk vite hva han hadde gjort, blindet den uheldige mannen seg og gikk i eksil.
Etter at Ødipus hadde løst gåten til sfinksen, kastet hun seg fra en høy klippe og krasjet til sin død.
Egyptisk sfinx
I motsetning til gresk har den egyptiske sfinxen ingen historie eller kjønn. Dessuten, i sammenligning med den greske versjonen, kan han til og med bli kalt velvillig, men ikke godmodig. Egypterne plasserte bilder av en mann med kroppen av en løve ved "tjeneste" -inngangene til templene og nær graven, sfinxen måtte slippe presteskapet gjennom og straffe alle som trengte seg med skatter eller hemmelig kunnskap. Senere begynte trapper og innganger til palasskamre å bli dekorert med figurer av sfinkser, i dette tilfellet ble monsteret tildelt funksjonene som en "vakt" for en kongelig person.
Den mest berømte egyptiske sfinxen er den store sfinxen, en gigantisk myk kalksteinsskulptur på Giza. Under beskyttelse av denne sfinxen er det så mange som tre pyramider - Cheops, Herfen og Mikerin.
Sfinx i europeisk kultur
Den egyptiske sfinxen, som vokter av hemmelig kunnskap, har blitt et av symbolene til frimurerne. Mysteriet til den greske sfinxen var gjenstand for mange litterære verk. Interessen for sfinxene på 1500-tallet førte til fremveksten av den "franske sfinxen" - naturalistiske skulpturer med kroppen til en løvinne og hodet til en vakker kvinne. I denne formen eksisterte sfinxene i kunsten til 1800-tallet, da de greske og egyptiske sfinxene i kjølvannet av neoklassiske trender "vendte tilbake" til kunsten.
