Begrepet "spalte" dukket først opp i amerikansk journalistikk på begynnelsen av forrige århundre. Nå er spaltisten blitt en av de mest populære sjangrene for journalistikk, først og fremst avis. Kolonnen kan gjennomføres av både en heltidskorrespondent og en freelance-korrespondent, samt et forfatterteam. I mange publikasjoner er det en kolonne for sjefredaktøren, det vil si en person som er ansvarlig for publikasjonens posisjon og dens plassering i informasjonsfeltet.
I moderne journalistikk har ordet "kolonne" tre betydninger. Dette er navnet som gis til en spesialdesignet tekst på en avisside uthevet i en spesiell kolonne. Denne teknikken brukes slik at leseren umiddelbart gjør oppmerksom på et bestemt materiale. Denne kolonnen kan inneholde materialer som redaksjonen anser som viktigst. I form av en slik kolonne kan det utarbeides statistiske data, sitater, resultater fra presseundersøkelser og mye mer.
Kolonnen kalles ofte forfatterens overskrift. Hovedoppgaven er å trekke leserens oppmerksomhet mot et bestemt navn. En populær forfatter er i stand til ikke bare å tiltrekke seg leserpublikumets oppmerksomhet, men også å holde den lenge. En slik kolonne er ikke bare adressert til en bestemt målgruppe, men danner den selv.
Det er en tredje betydning av begrepet "kolonne". Dette er en sjanger som for tiden er i dannelsesfasen. Hovedoppgaven med denne typen kolonner er å demonstrere forfatterens personlige synspunkt. Et særegent trekk ved spalten som sjanger er at materialet har en utpreget personlighet. Slik sett har spalten mye til felles med slike generelt anerkjente journalistiske sjangre som kommentar eller anmeldelse.
Editor's Column kombinerer vanligvis den andre og tredje betydningen av begrepet. Hvis redaktøren er en kjent journalist med en uttalt og kjent posisjon, gjenspeiler han i sin overskrift både sitt personlige syn på hendelser eller fenomener, og publikasjonens holdning til disse hendelsene. Alt kan bli en informasjonsmessig anledning, det avhenger av publikasjonsretningen. For eksempel kan en redaksjonell spalte i en sosio-politisk avis vies til resultatene av forhandlinger mellom politiske ledere, en vurdering av situasjonen i et land eller en region, trender i sosial og økonomisk utvikling, etc. Redaktørspalten i underholdningsutgaven inneholder sladder, morsomme historier, hverdagshistorier og mye mer. Det særegne med redaksjonell spalte er at leseren etter innholdet får en generell ide om politikken til en avis eller et magasin.
Innholdet i redaktørskolonnen endres over tid. Det kommer an på hvor mye interessene til publikum endres. I århundret før sist var til og med veldig opplyste lesere interessert i verdslige anekdoter, som også ble publisert i seriøse respektable aviser. Nå trives denne sjangeren utelukkende i publikasjoner om underholdning og reklame.
Sjangere som ligner på redaktørens spalte finnes i elektroniske medier. Dette er overskriftene som lederne for TV- og radioselskaper sender i luften. Som i avisen, bør disse materialene publiseres med en viss frekvens, gjenspeile sjefredaktørens personlige stilling og publikasjonens generelle retning.
