Ivan Nikitovich Kozhedub, tre ganger Sovjetunionens helt, esspilot under den store patriotiske krigen, tildelte 14 sovjetiske og 6 utenlandske ordrer. Da han steg opp i himmelen og forsvarte det russiske landet, kjempet han 120 luftkamper og anses med rette som den mest effektive piloten i den allierte luftfarten.
I begynnelsen av stien
Den fremtidige berømte piloten for den store patriotiske krigen ble født 8. juni 1920 i landsbyen Obrazhievka, Sumy-regionen. Faren hans var kirkeleder. Etter at han forlot skolen i 1934, kom Ivan inn på Institute of Chemical Technology, som lå i den nærliggende byen Shostka. Det ble dannet en aeroclub ved den tekniske skolen, der den strålende banen til Sovjetunionens tre ganger begynte. I 1940 ble Ivan trukket inn i hæren, samme år ble han uteksaminert fra den militære flyskolen for piloter, hvor han ble værende - som instruktør.
I krig
Med begynnelsen av krigen ble livet til Ivan Kozhedub, som han selv husket, delt inn i to halvdeler - før og etter. Den unge piloten skrev igjen og igjen rapporter om å bli sendt til fronten, men han var en utmerket instruktør, og de ønsket ikke å gi ham fri. Til slutt, i 1942, ble Kozhedub sendt til det 240. jagerflygeregimentet, som var bevæpnet med de nyeste La-5-krigerne.
Kozhedub skjøt ned sitt første tyske fly i himmelen over Kursk, i de uforglemmelige dagene med tidenes største tankslag. Det skjedde 6. juli 1943. Dagen etter skjøt han ned en annen bombefly, og 9. juli ødela piloten to Bf-109-krigere på en gang. Snart mottok piloten rangeringen av løytnant og den første stjernen i Sovjetunionens helt - for 146 ruter og 20 nedkjørte fiendtlige fly.
I august 1944 ble Ivan Kozhedub utnevnt til nestkommanderende for 176th Guards Regiment, der mange kjente sovjetiske ess kjempet. I samme måned ble han tildelt den andre gyldne stjernen - for 48 skutt ned fiendtlige kjøretøy og 256 ruter. Da krigen tok slutt, hadde Ivan Kozhedub fløyet 330 ruter og skutt ned 64 fiendtlige fly i 120 luftkamper.
I 1945, kort tid før krigens slutt, måtte Kozhedub ødelegge to amerikanske Mustang-fly - amerikanerne angrep piloten og forvekslet ham med en tysker.
På grunn av Ivan Nikitovich er også verdens første jetfighter Me-262 oppført.
Gjennom krigen klarte tyskerne aldri å skyte ned et sovjetisk ess - selv når det var direkte treff på flyet, klarte piloten å lande ham på bakken.
18. august 1945 mottok Kozhedub den tredje heltestjernen, med ordlyden "for høy militær dyktighet, personlig mot og mot vist på krigens fronter."
Etter krigen
I etterkrigsårene ble Ivan Kozhedub utdannet ved Air Force Academy, mestret jetflyet MiG-15 og ble snart utnevnt til sjef for 326th Fighter Aviation Division. Under Koreakrigen (april 1951 - januar 1952) vant Kozhedubs luftfartsavdeling 216 luftseire, og mistet 9 piloter og 27 fly.
Da han kom tilbake til hjemlandet, ble Kozhedub uteksaminert fra militærakademiet til generalstaben, hvorpå han tiltrådte stillingen som nestkommanderende for luftforsvaret i Moskva militærdistrikt. I 1970 ble Kozhedub tildelt rang av oberstgeneral, og i 1985 - rang av marskalk. Ble valgt som et folks stedfortreder til Sovjetunionens øverste sovjet.
Personlige liv
Under tjenesten ved akademiet så Ivan Kozhedub en jente på toget som han likte veldig godt, men fant ikke motet til å nærme seg henne. Men etter en stund møttes de igjen, ganske tilfeldig, og da viste militærpiloten besluttsomhet: "Jeg vil ikke la deg gå hvor som helst nå." Jenta het Veronica. Ivan kalte henne sin hovedpris, den fjerde stjernen. I 1946 ble Veronica hans kone, og snart ble datteren, Natalya, født i en ung familie, og noen år senere ble sønnen Nikita, som i fremtiden skulle bli kaptein på den tredje rang av Sovjetunionen.
