Et rødt lønneblad på hvitt er et symbol på Canada anerkjent over hele verden. Han er til stede i nasjonale symboler, avbildet på statens flagg. Men hva er grunnen til at lønn har blitt så viktig for kanadiere at de valgte det som symbolet på landet sitt?
Maple leaf, symbolet på Canada, har en lang historie. Allerede før ankomsten av de første europeiske bosetterne, satte de innfødte pris på smaken av lønnesirup, som høstes øst i landet om våren. Maple har også blitt et symbol på enhet, fred og ro. Imidlertid ble det endelige valget av symbolet innledet av noen historiske hendelser.
Den første reaksjonen fra parlamentsmedlemmer på forslaget om å skildre et rødt lønneblad på Canadas flagg var negativ. Opposisjonsmedlemmer kalte dette flagget "et barneflagg som ikke gjenspeiler landets kulturhistoriske arv."
Historiske fakta
For første gang ble det kanadiske flagget med bildet av et rødt lønneblad hevet over parlamentsbygningen 15. februar 1965. Men ifølge historikere har lønn blitt ansett som et symbol på landet siden 1700. I 1834 ble baptisten Society of St. Jean valgte lønnebladet som kirkens emblem. Og i 1836 kalte avisen "Le Canadien", utgitt i Nedre Canada, den først symbolet for landet. I 1860 dukket det opp et lønneblad på kokkadene til regimene til den kanadiske hæren; den ble også brukt i dekorasjoner for besøket til prinsen av Wales samme år. I 1867 skrev Alexander Muir den kanadiske hymnen "Maple Leaf Forever", som eksisterte i flere tiår på rad. Samme år dukket bildet av bladet opp på en krone. I perioden 1876 til 1901. lønnebladet ble avbildet på alle kanadiske mynter. Den dag i dag ligger to lønneblader på en gren på en krone i formen de ble oppfunnet i 1937. Under den første verdenskrig var lønnebladet et identifikasjonssymbol for de kanadiske ekspedisjonsstyrkene. Fra og med 1921 ble imidlertid tre grønne blader kjennemerket for den kanadiske hæren, som ble erstattet av rødt i 1957. Og i februar 1965 proklamerte Canada et nytt flagg, som fortsatt eksisterer i dag.
Fram til 1965 hadde ikke Canada sitt eget flagg. Siden konføderasjonens dager har parlamentet blitt dekorert med Union Jack, Storbritannias nasjonale flagg.
Hvorfor Maple Leaf?
Hovedrivalen til lønnebladet var beveren, et symbol på arbeidsomhet og pelshandel som var i begynnelse av 1800-tallet. Og i 1849, da den anerkjente kanadiske ingeniøren Sandford Fleming ble bedt om å designe det første kanadiske portostempelet med et klebende lag, valgte han et bilde av en bever som bygde en demning nær en foss. Det som talte til fordel for lønnebladet, er imidlertid at det er lett å tegne; den var rød, en av Canadas nasjonale farger. Og dessuten forble pelshandelen tidligere for Canada og var ikke forbundet med kanadiere i den grad det var på 1800-tallet.
