Musikalen Notre Dame de Paris, eller Notre Dame Cathedral, ble opprettet i Frankrike basert på romanen med samme navn av Victor Hugo. Takket være den vellykkede distribusjonen dukket musikalen over tid opp i amerikanske, italienske, russiske og andre versjoner.
I to akter og femti-to sanger av musikalen avsløres handlingen til romanen til den store franske forfatteren. Handlingen begynner med historien om sigøynere, omstreifere som ankommer Paris og prøver å gå til Notre Dame-katedralen. De blir stoppet og drevet av et regiment av kongelige riflemen ledet av kaptein Phoebus. Kapteinen, forlovet med den unge Fleur de Lys, ser på en av sigøynerne - Esmeralda. Hun er i regi av en sigøynerbaron, siden hun sto igjen uten foreldre.
Esmeralda er ikke fremmed for mannlig oppmerksomhet. Klokkesangen Notre Dame, en pukkel som heter Quasimodo, som prøver med alle krefter å behage sigøyneren, er også forelsket i henne. Prest Frollo er heller ikke likegyldig til skjønnheten, men hans kjærlighet grenser til hat. Han beskylder Esmeralda for hekseri og overtaler Quasimodo til å kidnappe jenta. Planene blir hindret av kaptein Phoebus, Frollo gjemmer seg, og Quasimodo blir arrestert av de kongelige vaktene og dømt til rattet, men han klarer å unnslippe, ikke uten hjelp fra Esmeralda.
Sigøyneren blir i mellomtiden forelsket i Phoebus: hun godtar å komme på en date, tilbringe natten med ham. Etter å ha fått vite om dette, braker presten inn på soverommet deres og sår kapteinen med Esmeraldas dolk, og han forsvinner igjen. Nå er jenta anklaget for å ha angrepet den kongelige skytteren, hun står overfor dødsstraff. Dommeren er den tosidede Frollo: etter at Esmeralda nekter å bli hans elskerinne, beordrer han henne til å bli hengt. Og kaptein Phoebus, etter å ha kommet seg, returnerer til bruden sin.
I fangehullet, der Esmeralda venter på henrettelsestimen, prøver Frollo å voldta jenta. Men han blir hindret av Quasimodo og sigøynerbaronen Clopin. Etter å ha rømt med sigøyneren gjemmer de seg alle i Notre-Dame-katedralen, som er beleiret av soldater. Kaptein Phoebus, som har lovet sin brud at han vil hevne seg på Esmeralda for såret, leter etter henne. Den uskyldige sigøyneren blir gitt av presten. Hennes skytshelgen Clopin, som mange andre vagabonder, blir drept.
Esmeralda blir henrettet. Lær om dette og om Frollos rolle i hele historien, den utrøstelige Quasimodo, den eneste som uinteressert elsket jenta, kaster presten fra klokketårnet i katedralen. I finalen dør pukkelen med kroppen til sin elskede i armene.
