George Best anses med rette av mange for å være en av de mest talentfulle og karismatiske fotballspillerne i det 20. århundre. I 1968 vant han Ballon d'Or-prisen. Best ble imidlertid husket ikke bare for sitt fantastiske spill, men også for sin ekstravagante livsstil utenfor banen.
Barndom og første suksesser i fotball
George Best dukket opp i 1946 i irske Belfast i en vanlig arbeiderklassefamilie - faren var turner, og moren arbeidet i tobakkindustrien.
En gang ga morfaren lille George ball, hvorpå fotball ble hans viktigste hobby. George spilte denne ballen nesten døgnet rundt i hagen og brukte farens garasje som port.
Snart begynte gutten å spille for forskjellige lag i Belfast. Det er interessant at selv da Best var overlegen i teknikk til mange av sine jevnaldrende.
Til slutt trakk Manchester United speideren (Manchester United) oppmerksomhet mot ham, og dette førte til at femten år gamle Best ble ført til ungdomslaget til den berømte britiske klubben.
Profesjonell klubbkarriere
14. september 1963 debuterte den talentfulle iren i hovedlaget til Manchester United - han ble løslatt på banen i en kamp mot West Brom. Dette spillet var vellykket for Manchester, laget vant med liten margin - 1: 0. Og Best så ganske bra ut i denne kampen. Han tjente til og med ros fra treneren sin, Matt Busby.
Imidlertid kom Best tilbake til "ungdomslaget" og var i sammensetningen i ytterligere tre måneder. Matt Busby bestemte seg for å tiltrekke seg den talentfulle iren til hovedlaget på nytt først i desember 1963 (en hel serie med uheldige nederlag fikk treneren til å fornye listen.)
29. desember 1963 møtte Manchester United Burnley-laget på Old Traffords hjemmestadion. Best deltok ikke bare i denne kampen, men scoret også sitt første mål for Manchester, takket være at han var i stand til å sette ut en plass for seg selv i troppen. I løpet av 1963/1964 sesongen scoret Best 6 mål på 26 kamper. Forresten, i en av kampene - mot Bolton Wanderers-klubben - scoret han til og med en dobbel. På slutten av sesongen ble Manchester United nummer to i det engelske mesterskapet og fikk bare 4 poeng mindre enn Liverpool.
I 1964/1965-sesongen var Best allerede en ekte favoritt av Old Trafford. Og han hadde virkelig mye fortjeneste som spiller. Han jobbet glimrende med ballen, så banen perfekt, hadde høy starthastighet. Han hadde stor dribling og et godt plassert skudd fra både høyre og venstre føtter.
I sesongen 1964-1965 vant Manchester (og Best, som da var 21 år) det vanlige engelske mesterskapet. Et par år senere, i 1966/1967-sesongen, ble denne suksessen gjentatt.
I samme 1967, i kvartfinalen i europacupen, scoret Best helt i begynnelsen av første omgang to mål mot portugisiske Benfica. Kampen endte med en knusende score på 5: 1 til fordel for Manchester.
I 1968 møtte Manchester Benfica igjen, men ikke i kvartfinalen, men i europacupfinalen. Denne kampen viste seg å være veldig anspent. Hovedtiden her endte uavgjort - 1: 1. Og i begynnelsen av den ekstra omgangen ble Best, etter å ha slått et par rivaler med vakre finter, forfatteren av det andre målet. Og dette bestemte faktisk seieren til britene. Så slapp Benfica inn to mål til, og til slutt ble totalresultatet 4: 1.
I samme 1968 ble Best toppscorer for det engelske mesterskapet, i løpet av sesongen kritiserte han opp 28 mål. I tillegg ble han i 1968 overrakt Golden Ball-prisen som den beste fotballspilleren i den gamle verden.
Fotballsuksesser ble fulgt av økonomiske. Store annonsører begynte å signere kontrakter med Best. Snart begynte han selv å tjene penger på sitt eget navn: han åpnet sin egen restaurant, to nattklubber, et reisebyrå og et motehus.
Selvfølgelig hadde den talentfulle fotballspilleren mange kvinnelige fans. Og antallet romaner hans på sekstitallet og syttitallet var veldig bra (pressen skrev hele tiden om disse romanene). På toppen av det ble han avhengig av å drikke: først drakk han øl, deretter byttet til sterkere drinker.
Mange er sikre på at Best ikke tålte testen av "kobberrør", altså berømmelse og store penger. Hans alkoholisme utviklet seg ganske raskt. I en beruset tilstand var han uhemmet og uforutsigbar, lett involvert i en kamp, kunne være frekk. Resultatet var logisk: i en alder av 27 år forlot fotballspilleren Manchester United. Det skjedde i begynnelsen av januar 1974. Då-trener Tommy Docherty kunngjorde ikke George for neste kamp på grunn av at han savnet trening. Som svar bestemte fotballspilleren seg for å si farvel til Manchester United.
Totalt, fra 1963 til 1974, spilte Best 474 kamper for Manchester United og scoret 179 mål. Samtidig var han lagets toppscorer i flere år på rad (fra 1968 til 1972).
Senere forvandlet George Best, med sine egne ord, til en "fotballleiesoldat". I løpet av ti år har han spilt i rundt 20 klubber, og har aldri bodd mer enn en sesong hvor som helst. Videre hadde han en sjanse til å spille ikke bare i England og Irland, men også i Skottland, USA, Sør-Afrika, Australia og Hong Kong. Det var ikke nødvendig å snakke om seriøse titler her, men til tider viste Best spillet som i sine beste år.
Landslagsprestasjoner
For Nord-Irlands landslag spilte George Best bare 37 kamper og scoret 9 mål i dem. Men med landslaget klarte han aldri å komme verken i verdensmesterskapet eller EM.
Laget var nærmest å komme til verdensmesterskapet i 1970. Da konkurrerte Nord-Irland på kvalifiseringsserien for å få tilgang til finalen i verdensmesterskapet med Sovjetunionens lag. Den avgjørende kampen som utfallet av denne rivaliseringen var avhengig av, fant sted i Moskva, men Best deltok ikke i den. Og uten deres hovedstjerne ble nordirerne beseiret - 0: 2. Det er også verdt å merke seg at Best ble sterkt kritisert hjemme for sitt fravær på banen i den kampen.
I 1982 vant Nord-Irland-laget endelig en billett til verdensmesterskapet. Og Best kunne virkelig gå som en del av dette laget til Spania (det var der at mesterskapet ble avholdt det året). Men på den tiden var han allerede trettiseks år gammel, han hadde ikke hatt anstendig spilløvelse på lenge, men han hadde problemer med alkohol. Som et resultat bestemte de seg for ikke å ta ham med i oppstillingen.
Best etter pensjonisttilværelsen
Best spilte sin siste kamp i februar 1984 for det beskjedne nordirske laget Tobermore United.
Men selv etter det forble Best trofast mot sin opprørske livsstil - han viet en betydelig del av tiden sin til å drikke og jenter. Og på grunn av alkohol kom han inn på ubehagelige historier mer enn en gang. I november 1984 ble Besta for eksempel fratatt førerkortet og sendt i fengsel i tre måneder for fyllekjøring og overgrep mot en politibetjent.
Han tjente penger på midten av åttitallet og nittitallet, hovedsakelig på TV og radio - han kommenterte fotballspill og spilte hovedrollen i populære TV-show.
Personlige liv
Best hadde mange affærer med de vakreste kvinnene. Selv sa han at han sov med fire Miss Worlds. Så for eksempel i 1974 møtte han Marjorie Wallace, "Miss World 1973".
Og Angela McDonald-Janes ble hans første offisielle kone. Deres bekjentskap fant sted i California. Angela var da 23 år gammel, og George var allerede 29. Hun jobbet som treningsinstruktør, fulgte en sunn livsstil, som George likte veldig godt. Han jukset på henne, men hun var overraskende rolig med romanene hans "på siden". De giftet seg fra 1978 til 1986. I tillegg fødte Angela en gutt fra Best - han fikk navnet Calum.
Det er også kjent at George hadde en affære med motemodellen Angie Lynn fra 1984 til 1987. I 1986, da Lynn ble gravid, tenkte Best til og med å gifte seg. Imidlertid fikk hun spontanabort. Til slutt, etter mange voldelige skandaler og Bests berusede narrestreker, gikk de hver sin vei.
Fra 1987 til 1995 daterte den nordirske fotballspilleren en kvinne ved navn Mary Shatila.
Fra 1995 til 2004 var fotballspilleren i en ekteskapsallianse med flyvertinnen Alex Percy (senere ble hun en av de mest berømte engelske modellene). De så hverandre først på en nattklubb, og Best var mye eldre enn henne - han var da 48, og hun var bare 22 år gammel.
Skilsmissen deres ble offisielt formalisert i 2004, selv om forholdet deres faktisk ble avbrutt høsten 2003 etter at materiale dukket opp i media, som fortalte om Bests svik.
Siste år, død og begravelse
Til slutt forårsaket Bests kroniske alkoholisme alvorlig skade på indre organer.
30. juli 2002 ble det utført en livreddende levertransplantasjon på Londons Royal Hospital Bestu. Etter operasjonen sluttet han imidlertid ikke å besøke puber og drikke alkoholholdige drikker.
Sommeren 2003 ble Best arrestert av politiet for slagsmål på en pub i Surrey. Og i februar 2004 ble Best tatt for fyllekjøring. For denne lovbruddet ble han bøtelagt £ 1500.
3. oktober 2005 ble Best kjørt til et sykehus i London med en akutt nyreinfeksjon, hvor han fikk akutt medisinsk hjelp. Han forlot aldri sykehuset - den 25. november 2005 ble hans død kunngjort.
Begravelsen til den legendariske fotballspilleren fant sted i Belfast, rundt 100.000 mennesker kom for å si farvel til Best. Begravelsesseremonien ble også vist på TV og sett av millioner av tilskuere.
