Religiøs tro har vært iboende i det menneskelige samfunn i mange årtusener. Debatten om tiden og årsakene til religionens fremvekst varer i mer enn ett århundre og avtar ikke til i dag.
Den kristne teorien om religionens opprinnelse er beskrevet i Bibelen. Før fallet bodde de første menneskene i paradis, derfor er all kunnskap om Gud naturlig for mennesket og er i likhet med kunnskap om verden. Alle ateistiske teorier om fremveksten av religion kan deles inn i to grupper. Den ene inkluderer doktrinene om at fremveksten av religion ble tilrettelagt av objektive grunner, og den andre - teorier som mener at religion alltid har eksistert, selv om det er en stor villfarelse. I opplysningstiden oppstod en opplyst teori om fremveksten av religion, ifølge hvilken frykt, uvitenhet og svik lå grunnårsaken til fremveksten av et religiøst verdensbilde. "Frykt er iboende i menneskets natur," hevdet de franske opplyserne Diderot, Helvetius og Holbach. Derfor er det alltid de som spiller på denne følelsen, og som oppfinner forskjellige forferdelige fabler, påvirker fantasien og menneskets psyke. På begynnelsen av 1800-tallet la den tyske filosofen Feuerbach frem en teori der han forklarte fremveksten av religion med menneskets essens. "Mysteriet med teologien er antropologi," skrev Feuerbach. En person kjenner ikke seg selv i det hele tatt, forstår ikke sin natur og gir dem derfor status som uavhengig eksistens. Han så den guddommelige essensen i det ideelle, renset og blottet for individualitet i den menneskelige essensen. I marxistisk teori er ikke vektleggingen på å bedra mennesket av mennesket, men på selvbedrag. Mennesket, ifølge Karl Marx, kan ikke forklare fenomenene i naturen og verden, fordi han blir hamret og knust av sosiale relasjoner. Tilhengere av den marxistiske teorien forbinder fremveksten av religion med fremveksten av et klassesamfunn der undertrykkelsen fra hovedmassene førte til fremveksten av et religiøst verdensbilde. Mange forskere, tilhengere av forskjellige læresetninger, tror at det i menneskehetens historie var en "pre-religiøs periode" der det ikke var noen religiøs tro. Men eksistensen av dette konseptet forklarer ikke på noen måte årsakene til at religionen dukket opp i fremtiden. I det 20. århundre dukket teorien om pramonoteisme opp. Den hevder at før hedensk polyteisme (tilbedelse av flere guder) var det en periode med monoteisme (tro på en Gud). Basert på forskningen fra etnografer, la den skotske forskeren E. Lang frem konseptet om at religion følger en person hele veien. Og i alle de forskjellige eksisterende religiøse troene er det vanlige røtter eller ekko av den eldste troen på en Gud. Denne teorien ble utviklet av W. Schmidt, katolsk prest, etnolog og språkforsker, grunnlegger av Wiens etnologiske skole, i sitt arbeid "Opprinnelsen til Guds idé."
