Den moderne verden beveger seg sakte men jevnt over integrasjonsveien. Selv kulturelle og nasjonale forskjeller kan ikke hindre land i å slutte seg til allianser basert på felles økonomisk og politisk aktivitet. En av slike foreninger er EU, hvis medlemskap stadig utvides.
Driftsprinsippene til EU
I 1992 ble EU legalisert og forseglet ved en passende traktat, som inkluderte land som tidligere var medlemmer av Det europeiske økonomiske fellesskapet. Etter hvert ble det utviklet et system med standardiserte lover som opererte i alle land i unionen. Fellesmarkedet for disse statene begynte å utvikle seg intensivt, den frie bevegelsen for borgere, kapital og varer ble introdusert i praksis.
EU vedtar lover, forskrifter og direktiver innen interne anliggender og rettspleie, utvikler en enkelt politikk for alle medlemmer av samfunnet innen økonomi og handel.
Noen EU-land har besluttet å innføre en felles valuta for alle, kalt "euro".
EU er et fullverdig folkerettslig tema. Det er bemyndiget til å inngå traktater av internasjonal karakter og å delta i internasjonale relasjoner. Den felles sikkerhetsstrategien for EU-landene sørger for gjennomføring av en koordinert og godkjent utenrikspolitikk og opprettholdelse av forsvarstiltak. EU-delegasjonen opererer i De forente nasjoner.
Formelt er EU verken en egen stat eller en internasjonal organisasjon. På en rekke aktivitetsområder tas ansvarlige beslutninger av enkeltstater, ofte blir spørsmål vurdert under forhandlinger mellom unionens medlemsland.
Hvilke land er en del av EU
I dag inkluderer EU 28 stater. Lista deres, med inndeling av land etter år for inntreden i unionen, ser slik ut:
- 1957: Belgia, Italia, Luxembourg, Tyskland, Frankrike, Nederland;
- 1973: Storbritannia, Irland, Danmark;
- 1981: Hellas;
- 1986: Portugal, Spania;
- 1995: Sverige, Østerrike, Finland;
- 2004: Kypros, Ungarn, Litauen, Latvia, Malta, Slovakia, Polen, Slovenia, Estland, Tsjekkia;
- 2007: Romania, Bulgaria;
- 2013: Kroatia.
I tillegg er Tyrkia, Serbia, Makedonia, Island og Montenegro foreløpig oppført som kandidater for å bli medlem av EU.
Det skal bemerkes at listen ovenfor tar hensyn til medlemskap i det tidligere europeiske økonomiske fellesskapet.
Fra de seks første statene har unionen vokst til sitt nåværende medlemskap gjennom suksessiv utvidelse. Nye land ble med på kontraktsbasis. Samtidig var suvereniteten deres begrenset, og i bytte mot dette fikk staten representasjon i unionens strukturer.
