Soknebarn kommer til templer, kirker, katedraler og ber der for sjelens frelse, for helbredelse, for lykke og lys. Men få mennesker tenker på forskjellen mellom begrepene "tempel" og "kirke". Hva er i så fall forskjellen? Er det bare i dekorasjonens størrelse og rikdom?
Hovedforskjellen mellom et tempel og en kirke er at templet fungerer som et sted for mennesker der de rolig kan be, gjennomføre alle nødvendige ritualer og sone for sine synder. Det kan være flere altere med troner i dette rommet.
Alteret er et alter som ligger på en bygning, og den ortodokse modellen er inngjerdet med ikonostaser. Tronen er plassert på alteret, den er dekket med en antimensjon, på toppen av hvilken det er et kors. Liturgien holdes på et slikt alter, men et ritual kan utføres på det samme alteret bare en gang per dag med en ny prest.
Det er bare ett slikt alter i kirken. Dette er også forskjellen mellom et tempel og en kirke: flere liturgier per dag kan holdes i et tempel, men bare en i en kirke.
Opprinnelig var kirken et sted der folk i samme tro forenet seg. De har religiøse samtaler og ber. Der leser presten prekener, lærer sognebarn å leve i samsvar med denne troen. I et slikt rom må det være et alter som står i øst.
I noen andre oversettelser er kirken alle representanter for en bestemt tro, et samfunn av religiøse mennesker. Det vil si at kirken ikke bare er et arkitektonisk begrep, men også et sosialt og religiøst.
Templet er til og med annerledes enn kirken. En bygning med mer enn tre kupler er et tempel, mindre en kirke. Templer ser mer majestetiske ut, deres interiørdekorasjoner forteller om universets historie, kupler er vanligvis 3, 5, 7, 11, 12 eller 13. I arkitektoniske termer viser templet en modell av universet, orientert mot kardinalpunktene. De bygger den på de mest besøkte og kjente stedene for folk. I sentrum av byen er det vanligvis en katedral - hovedtempelet.
Antall kupler bærer også sin egen spesifikke symbolikk. Derfor er dette i noen tilfeller ikke en faktor i forskjellen mellom et tempel og en kirke (noen ganger har et tempel bare en kuppel, og en kirke har så mange som 13). Hovedinndelingen av disse to begrepene ligger i formålet og antallet altere.
