En av de mest populære operaene i verden kan opprettes på 10 dager. Et eksempel på slik kreativitet er Don Pasquale av Gaetano Donizetti. Hvert år oppføres tre-akts-opera buff i 150 teatre over hele verden.
Premieren til forestillingen fant sted den tredje dagen i 1843 ved den italienske operaen i Paris.
Første akt
Fortellingen åpner med en ouverture. Den følges av første akt, bestående av 2 bilder.
Scene en
Handlingen åpner med klager fra den gamle ungkaren Don Pasquale til vennen hans, Dr. Malatesta. Den gamle mannen klager over livet og om nevøen sin. Pasquale drømmer om å gifte seg med arvingen Ernesto med en rik brud for å arrangere familiens lykke med sin unge kone selv.
Imidlertid har den sta mannen ikke hastverk med å gifte seg med en spesiell onkel valgt av ham. Videre innrømmet Ernesto at han allerede har en valgt. Den pårørende ble så opprørt av en slik vilkårlighet at han antydet døra til nevøen. Den unge mannen må forlate huset senest i morgen morgen.
Scene to
I Norinas hus er en ung enke Ernestos utvalgte. Skjønnheten husker hvor mange søkere hun avviste på grunn av følelsene. Malatesta, som kom til jenta, snakker om Pasquales planer og inviterer Norina til å undervise en despot en leksjon.
Legen bestemmer seg for å introdusere Norina som sin søster som vokste opp i et kloster. Carlito, en pårørende til Malatesta, en notar vil være med på å lage en fiktiv ekteskapskontrakt. Safronia-Norinas oppgave vil være å demonstrere i all ære for livet til en eldre ektemann med en ung kone. Enken godtar villig dette.
Andre akt
Ernesto sier farvel til hjemmet sitt. Don Pasquale er glad for å kvitte seg med fyren snart: nå kan han starte et nytt liv. Norina og Malatesta ankommer. Jenta slår helten med beskjedenhet og sjenanse. Eieren er så glad i at han straks gifter seg. Den imaginære notarius Carlito lar deg ikke vente. Nevøen som løp inn for å si farvel til en slektning, blir vitne.
Ved synet av bruden er den unge mannen sjokkert. Malatesta ønsker ikke å ødelegge ideen, og forklarer fort ideen til fyren og overtalte ham til å delta i deltakerne i rallyet og bli vitne. Ernesto er knapt enig. Kontrakt signert.
Den unge kona transformerer seg. Den beskjedne erstattes av en skikkelig raseri. Hun krever penger fra Pasquale og insisterer på Ernestos tilstedeværelse i huset. Den gamle mannen innser at han tok stor feil i familiens visjon.
Tredje akt
Den første scenen i tredje akt viser et helt forandret hus. I den kolliderer tjenere, butikkassistenter med regninger og varer. Alle tjenester må betales av eieren av eiendommen som er sjokkert over denne tilstanden. Men kona er lykkelig: Norina mottok de utvalgte antrekkene, smykkene og skal til en avtale.
Scene en
Opprørt over oppførselen prøver Pasquale å holde den vindfulle kona, men hun tåler ikke slik oppførsel. Norina hadde sluppet lappen som ved et uhell. Av det lærer den motløse mannen at han har en rival som er tildelt en date i hagen.
Den gamle mannen klemmer seg i hodet: dette kommer i tillegg til at han nesten blir ødelagt av et stort antall tjenere som krever lønn og varer som må betale.
Når Malatesta dukker opp, klager Pasquale over skjebnen sin. Han ber sin venn om å hjelpe med å fange juksemannen på ny for å oppløse ekteskapet. Legen er enig.
Scene to
Den andre scenen åpner med en scene av Ernesto som venter i hagen til Norina. Etter forklaringen må paret dra, da den sinte mannen til den falske Safronia dukker opp. Ernesto flykter, og Norina hevder at ingenting skjedde. Planen mislyktes, og Pasquale ber om skilsmisse.
Nevøen som dukker opp, sammen med legen, avslører for onkelen hemmeligheten bak deres sprell. Den pårørende er ikke sint lenge: han er glad for at han kan skilles med sin unge kone. Da den gamle mannen fikk vite at Norina og Ernesto er forelsket i hverandre, velsigner den gamle paret.
