Flertallet er alderen hvor en borger fullt ut tilegner seg alle rettigheter og plikter: å gifte seg, å avhende sin inntekt og eiendom, å være ansvarlig for sine handlinger for loven, å stemme ved valg og folkeavstemninger. Alt dette er inkludert i det juridiske begrepet rettsevne.
Alderen som en person ble anerkjent som voksen forandret seg fra æra til æra og var ikke alltid den samme for menn og kvinner. I middelalderens Europa var for eksempel ekteskapsalderen for menn 14 år, og for kvinner - klokka 12. For tiden varierer myndighetsalderen fra stat til stat.
Russland
I det russiske imperiet var det ikke et eneste begrep om flertall, men det var statlige rettigheter, og for å komme inn i hver rett, ble deres egen alder bestemt. Fra en alder av 15 år kunne en russisk statsborger vitne i retten, fra 16 - for å gå inn i tjenesten, fra 17 - for å avhende eiendom og inngå kontrakter med deltakelse fra sin tillitsmann (det var mulig å gjøre dette uavhengig bare fra alderen av 21). I en alder av 18 år fikk en ung mann retten til å gifte seg; for jenter kom ekteskapsalderen litt tidligere - klokka 16. Fra en alder av 21 år var det mulig å delta i adelsforsamlingen, og fra en alder av 25 år - i byvalget, samt å okkupere forskjellige stillinger i volost eller landsbyadministrasjon.
I det moderne Russland kommer myndighetsalderen i en alder av 18 år. Fra 14 til 18 år er en person i status som mindreårig, noe som skiller seg fra statusen til en mindreårig under 14 år. En mindreårig statsborger har pass og er delvis strafferettslig ansvarlig. En mindreårig jente i tilfelle graviditet kan gifte seg med tillatelse fra lokale myndigheter.
Andre land
Det er en internasjonal erklæring, ifølge hvilken en person som har fylt 18 år slutter å bli ansett som barn. I mange land, som i Russland, tilsvarer myndighetsalderen denne alderen: Tyskland, Østerrike, Italia, Spania, Ungarn, Danmark, Sveits, Sverige, Romania, Slovakia, Litauen, Estland, Sør-Afrika, Venezuela og andre stater.
I Cuba, Egypt, Honduras og Bahrain er myndighetsalderen 16, på Færøyene - 14, i Nordkorea - 17, i Sør-Korea - 19, i Tunisia og Japan - 20. Det er bemerkelsesverdig at i Japan på andre mandag i januar arrangerer de ferie for alle gutter og jenter som i år vil være eller allerede har fylt 20 år.
Det er stater hvor forskjellige aldersgrupper er angitt i forskjellige deler av landet - for eksempel Storbritannia: i England kommer myndighetsalderen 18 år, og i Skottland - 16. I de fleste amerikanske stater er alderen flertallet kommer 18 år, men i Alabama, Wyoming og Nebraska - 19 år, i Mississippi og New York 21 år.
I Brasil og Malaysia er ikke myndighetsalderen den samme som å oppnå stemmerett. I begge disse statene blir borgere voksne i en alder av 18 år, men ved valg stemmer brasilianere ved 16 år, og malaysiere ved 21 år.
