Den nasjonale afrikanske trommen av tre er med rette det mest allsidige og populære perkusjonsinstrumentet i verden. Det ble populært på grunn av sitt mangfold av lyder. Dette skyldes den unike designen og passformen til geiteskinn, samt dyktigheten til utøverne, hvorav noen er verdensberømte.
Den afrikanske tretrommen kalles en djembe. De spiller det med hendene. Det antas at den ble oppfunnet i det 12. århundre av den vestafrikanske Mandinka-stammen, nå kalt Mali. Trommelen spilles av generasjoner av afrikanere, da den er en integrert del av ritualer i Mali, Guinea, Senegal og andre vestafrikanske land.
Tradisjonelt ble djemba bare spilt av grioter - respekterte musikere av høy klasse - som brukte den til å initiere de yngre generasjonene inn i den historiske, religiøse og kulturelle fortiden, i historier om antikken og livet til sine forfedre. Griots var, og frem til i dag, ikke bare fremragende musikere, men også mennesker med dyp kunnskap som arvet generasjonens visdom.
Djembe er uatskillelig assosiert med dans og sang. Djembefall (en musiker som spiller djembe) er forpliktet til å kunne sanger og danse etter trommens rytme. Noen av dansene har symbolsk betydning og blir utført på viktige begivenheter, som festivaler for å be om regn eller god høst, bryllup, begravelser eller fødsel av et barn.
Musikere som spiller djembe er samlet i kollektiver kalt "ballett".
Djembe design
Djembe har et uvanlig utseende og struktur, på grunn av hvilket en rekke lyder blir født. Trommelen er laget i form av en kopp. Denne formen er kuttet fra et enkelt stykke tømmerstokk. Mandinka brukte tradisjonelt lenge tre, et hellig tre for stammen. Den øvre koppformede delen av trommelen gir lyd, mens den nedre, smalere delen av trommelen justerer lydvolumet. Toppen av trommelen er dekket av geiteskinn for høye toner og klafflignende lyder. Geiteskinn, i motsetning til kalv- eller antilopehud, er tynnere og mer egnet for et musikkinstrument. Spenningen justeres med snor som føres gjennom metallringene. Trommelkroppen er malt med rituelle malerier.
En tromme laget av limte striper av tre, som ligner på en djembe, kalles ashiko.
Djembe lyd
Djembe produserer tre typer lyder: bass, tone og slag. Bassen produseres ved å slå med full hånd midt på trommelen. Tonen (mellomlyd) produseres ved å spille langs kanten av trommelen. Slap (høy lyd) er den vanskeligste lyden fra et teknisk synspunkt. Det er flere typer slag, og alle blir født når du spiller langs kanten av trommelen. For å få denne lyden, må fingrene være helt avslappede, og slaget er produsert av bevegelse av hånd og underarm. Musikerne hevder at det er umulig å forklare teknikken for å utføre slag. Mestring kan bare oppnås ved prøving og feiling, siden alles hender er forskjellige, henholdsvis, og lyden vil være annerledes.
