Den liviske ordenen var en autonom gren av den tyske ordenen og et av medlemmene av den liviske konføderasjonen fra 1435 til 1561. Ordenens fulle navn er Brotherhood of the Knights of Christ of Livonia. Ordenen ble styrt av mesteren og deltok i endeløse kriger.
Den liviske ordenen var en tysk militærpolitisk organisasjon og var basert i landene Livonia - der Latvia og Estland nå ligger.
Ordensdannelse
Historien om den liviske ordenens eksistens begynte i 1217, da kongen av Danmark Valdemar II grunnla Revel-festningen på landene i Estland (nå byen Tallinn ligger her). Etter 13 år ble en del av de estiske landene overført til den tyske sverdmannen, grunnlagt i 1202 i Riga. I territoriet som falt under sverdmennene styrte tåker og kommandører. De erobrede landene ble distribuert til de katolske geistlige og ordenens riddere. Byrden med å holde ridderne lå hos lokalbefolkningen. Senere begynte ordenen å bli kalt Livonian, til ære for Livs - det baltisk-finske folket som bodde i dette territoriet. Formelt var den liviske ordenen underlagt den tyske keiseren og paven.
Struktur og ledelse
Menneskene som utgjorde ordenen ble delt inn i tre store grupper. Tjenestebrødrene var håndverkere og squires, prestebrødrene var geistlige, og ridderbrødrene var krigere. Ridderen fra den liviske ordenen kunne skilles ut med en hvit kappe som sverd og et rødt kors ble avbildet på.
Ordenen ble ledet av mesteren (landmester), analogt med den tyske ordenen, som ble styrt av stormesteren. Ordenens leder ble valgt av ridderbrødrene og utførte tilsynsfunksjoner. Hans ord ble tatt som en ordre. Den tyske stormesteren selv kom aldri til Livonia og ville ikke krenke lokal autonomi. Han foretrakk å sende ambassadørene dit innimellom. Den første mesteren i den litauiske ordenen var Hermann von Balk, som på den tiden allerede hadde tittelen som mester i den tyske ordenen. Gotthard Kettler ble den siste landmesteren i Livonian Order. I 1559 inngikk han en traktat med den polske kongen og overførte territoriene som tilhørte ordenen til det litauiske og polske protektoratet.
Hverdagen
Ordenens daglige liv besto av uopphørlige kriger og kamper. De liviske ridderne kjempet mot Novgorodianerne, Pskovittene, Moskva-fyrstedømmet. Toppspenningen i forholdet mellom ordenen og Russland nådde i 1557, da tsar Ivan IV ikke mottok de liviske ambassadørene. Fire år senere led Ordenen et knusende nederlag i en kamp med russiske tropper og ble eliminert.
