20. juni 1837 ble atten år gamle Victoria, niese av kong William IV, som døde barnløs, dronning av Storbritannia og Irland. Da kunne ingen ha forutsett at denne jenta ville styre i 64 år og bli "bestemor i hele Europa." Dronning Victorias regjeringstid gikk inn i historien som Storbritannias gullalder, en hel epoke som ble kalt viktoriansk.
Familieverdier
Regjeringen til Victorias forgjengere førte til en trist situasjon i samfunnet: aristokratiets opprørske liv undergravde landets økonomi og troen på det britiske monarkiet. Folk lengtet etter stabilitet og samtidig endringer som ville gjøre livet lettere for dem.
Unge Victoria steg opp på tronen og forkynte strenge moralske standarder, moderasjon og hardt arbeid. Hennes sterke og oppriktige kjærlighet til prins Albert av Saxe-Coburg-Gotha viste seg å være gjensidig og fikk skape en ideell familie.
Den kongelige familien med ni barn er blitt moralnormen for britene. Det ødelagte aristokratiet ble erstattet av middelklassen, hvis verdier falt sammen med dronningens etikk. Borgerskapet følte støtte fra monarkiet og begynte energisk å flytte landet langs fremdriftsstien.
Tid for funn og oppfinnelser
I løpet av hele perioden med dronning Victorias regjeringstid var det ingen større kriger. Folk kunne lett øke sin formue, samtidig som de økte rikdommen i landet. Beslag av koloniene tillot britene å etablere seg i sin overlegenhet over andre folk, samt å utvikle seg på bekostning av deres arbeidskraft og ressurser.
I løpet av kort tid ble hele landet dekket av et nettverk av jernbaner, seilskuter viket for dampbåter. Maskiner kom inn i landbruket og industrien, noe som gjorde det lettere for arbeidstakere.
Fantastiske funn ble gjort etter hverandre: telefon, telegraf, fotografering, skrivemaskin og gasskomfyr, glødelampe og levende bilder. Alle land ble med på den teknologiske fremgangen som ble lansert av Storbritannia. En telegrafledning ledet England og Amerika over Atlanterhavet, den første metrolinjen ble lansert i nærheten av London, anestesi ble brukt under operasjonen - alle disse hendelsene endret verdensbildet foran samtiden.
To sider av mynten
Fremgang har imidlertid ikke bare klart å lindre spenningen forårsaket av sosial ulikhet, men har økt den. Barn til fattige arbeidet i gruver frem til 1842, da det ble vedtatt en lov som forbød bruk av barnearbeid i gruver. Men barna til de rike ble ansett som uskyldige smuler, som skulle beskyttes mot den harde verden.
Gravide kvinner fra arbeiderklassen slepte vogner på skinnene, mens velstående kvinner i posisjon ikke kunne forlate huset, da det ble ansett som usømmelig og usunt.
Arbeiderne ble gamle og døde ved maskinene, og bare i 1878 var arbeidsdagen lovlig begrenset til 14 timer. Englands velstand ble oppnådd av hardt, utmattende arbeidskraft fra flertallet av befolkningen.
De strenge anstendighetsgrensene ble til slutt til hykleri og hykleri. De borgerlige forestilte seg å være åndelige skapninger, og folket i underklassen ble kalt grovfe. Det høye samfunn snakket språket for hentydninger og allegorier, og det var uanstendig å til og med kalle en arm eller et annet ben enn en lem.
Fra trykkpresser til TV-skjermer
Alle disse prosessene gjenspeiles i litteraturen, takket være at man med glede kan forestille seg den strålende tiden til dronning Victoria. Det var da Arthur Conan Doyle skrev Notes on Sherlock Holmes, Jane Austen skrev Pride and Prejudice, Bronte-søstrene Jane Eyre og Wuthering Heights, og Jerome K. Jerome skrev Three Men in a Boat, Not including a Dog..
Flere hundre år senere leser folk disse romanene og ser på tilpasningene deres med entusiasme - sjarmen og motsetningene fra den viktorianske tiden vinner fortsatt hjerter.
