Det er mange rykter og spekulasjoner om empati. Noen anser henne for å være noe som utenom sensorisk oppfatning, andre sammenligner empati med empati for kjære. I mellomtiden ligger sannheten et sted i mellom.
Empati er en forståelse av den mentale og emosjonelle tilstanden til en annen person, det vil si evnen til å oppfatte følelsen av samtalepartneren, samtidig som man innser at dette er følelsene til en annen person. Hvis en person oppfatter partnerens følelser som sin egen, kalles dette ikke lenger empati, men identifikasjon med samtalepartneren.
Det er en teori om at speilneuroner, oppdaget i 1990 av en gruppe italienske forskere, er ansvarlige for empati, men denne hypotesen er ikke fullstendig studert. Bemerkelsesverdig ble speilneuroner opprinnelig funnet i den fremre cortex av aper.
Empati er mer enn å lese stemningen til samtalepartneren ved hans bevegelser, ansiktsuttrykk, stemmen. For å mestre denne metoden for å lese samtalepartnerens følelser, trenger du bare å lese en velskrevet bok om tegnspråk. Og fremdeles vil du ikke kunne forstå graden av fortvilelse, glede eller spenning hos samtalepartneren din.
Psykologer synes ikke empati er bra. De utviklet til og med metoder for å identifisere nivået av empati og gradering. Så, nivået av empati kan variere fra lav - en lett følelsesmessig respons, til høy - fullstendig fordypning i tankene og følelsene til en partner. For å bygge dype sensuelle forhold er det viktig med empati! En partner skal ikke bare synes synd på og sympatisere, han skal forstå hva hans andre halvdel opplever. Det er da ekte intimitet kommer inn.
En annen type empati finnes i science fiction-bøker - når nære mennesker kan føle hverandres følelser på avstand. Denne empatien er beslektet med ekstrasensorisk oppfatning. I virkeligheten er slike former for empati ikke bekreftet, og de har heller ikke blitt tilbakevist. Under eksperimentet kunne ikke personer som viste høye resultater, da eksperimentet ble gjentatt, ikke lenger gjenta det forrige resultatet.
