Den berømte sovjetiske sirkusartisten Oleg Popov forblir i minnet for mange som "Sunny Clown". Det var under dette pseudonymet at alle innbyggere i Sovjetunionen kjente ham.
Livets historie
Den fremtidige stjernen til det sovjetiske sirkuset, Oleg Popov, ble født 31. juli 1930, faren hans var urmaker, og moren var retusjer i et fotostudio. Familien bodde ikke veldig rikt. I tillegg ble faren til Oleg fengslet helt i begynnelsen av krigen. En 11 år gammel gutt måtte begynne å tjene penger for å hjelpe moren sin. Han solgte såpe, som ble brygget av naboen i en felles leilighet, som han fikk en liten prosentandel av salget for. I en alder av 12 begynte han å jobbe i trykkeriet til avisen Pravda, og deretter registrerte han seg på en sportsskole i akrobatikkseksjonen. Treningene fant sted på Wings of the Soviets Sports Palace. Det var der han i 1944 ble lagt merke til og tilbød seg å gå inn i Moskva School of Circus and Variety Art. Han ble akseptert, på skolen begynte han å studere akrobatikk, sjonglere og mestre andre sirkusferdigheter. Etter at han ble uteksaminert fra college i 1949, begynte han å jobbe ved Tbilisi sirkus. To måneder senere kom den unge klovnen tilbake til hovedstaden og fortsatte karrieren ved Moskva sirkus på Tsvetnoy Boulevard (nå Nikulin sirkus). Der, frem til 1953, hjalp han den legendariske klovneblyanten. Oleg Popov underholdt publikum mellom sirkusforestillinger. Det var på den tiden at det dukket opp brede bukser, en rutete hette og knallgult rufsete hår - egenskaper som "Sunny Clown" senere ble anerkjent av alle.
I 1955 opptrådte Oleg Popov for første gang i utlandet, i Warszawa, og året etter begynte de å snakke om ham i Europa. Han ble lagt merke til mens han turnerte med Moskva-sirkuset i Frankrike, Belgia og England. Pressen kalte ham en sirkusstjerne. Oleg Konstantinovich ble sovjetunionens velviljeutsending. Han dukket opp i 1958 på verdensutstillingen i Brussel, og i 1957 ble forestillingen hans sendt fra Moskva på amerikansk TV. Han turnerte USA i 1963 og 1972 med Moskva sirkus. I 1968, etter Olegs opptreden i Storbritannia, ble han kalt "The Sun Clown". I 1969 ble Oleg Popov tildelt tittelen People's Artist of the USSR.
Tidlig på 1970-tallet lærte TV-seerne også om Oleg Popov. Da ble den populære klovnen invitert til å vises i søndagens barnefjernsynsprogram "Alarm Clock". De mest kjente reprisen av "The Sun Clown" var "Sleep on a Wire", "Drown Man", "Whistle", "Cook" og "Ray", i forestillingene brukte han elementer av parodier, akrobatikk, balansegang og sjonglering.
I 1981 ble Oleg Popov tildelt Golden Clown Prize. Hun ble personlig presentert for komikeren i Monte Carlo av prinsesse Grazia Patricia av Monaco.
I Perestroika-perioden og den påfølgende sammenbruddet av Unionen emigrerte Oleg til Tyskland, hvor han fortsatte å opptre under pseudonymet "Happy Hans". I 24 år har ikke kunstneren vært i hjemlandet, og bare i 2015 besøkte han Russland og opptrådte på den internasjonale sirkusprisen "Master", holdt i Sotsji. Etter det begynte klovnen å opptre på arenaene til russiske sirkus. Publikum hilste veldig varmt på ham, men skjebnen bestemte noe annet, i en alder av 86 år døde kunstneren i søvne. Oleg Popov er gravlagt i den tyske byen Eglofstein i en klovnedrakt.
Oleg Popovs personlige liv
Klovnens første kone var fiolinisten Alexandra Ilyinichna. Popov møtte henne på sirkuset i 1952. Samme år giftet paret seg og fikk datteren Olga. I farens fotspor begynte jenta å engasjere seg i sirkuskunst og gikk inn på skolen. Snart begynte hun å reise på turné med faren. Jenta opptrådte på arenaen med dans på ledningen. Dessverre ble Olegs kone syk av kreft og døde i 1990.
I Amsterdam møtte Popov sin fremtidige andre kone Gabriela Lehman. Hun var 32 år yngre enn Oleg, men den store aldersforskjellen hindret dem ikke i å bli forelsket og gifte seg. I 1991 legaliserte paret forholdet. Gabriela var alltid med Oleg Popov til sin siste dag.
