Mennesket dukket opp på jorden for rundt 200 tusen år siden. Omtrent samtidig ble det menneskelige samfunn født. Det første samfunnet i historien kalles et primitivt, eller klan, samfunn.
Det aller første menneskelige behovet er mat, klær, husly. En ensom person klarte ikke å forsørge seg selv, få mat, bli beskyttet mot dyr. Uten å forene seg i et samfunn, var en person ikke i stand til å arrangere en normal eksistens for seg selv. Han ble tvunget til å enten dø, eller bli et dyr, eller opptre i konsert med slektninger. Årsaken til dannelsen av et primitivt samfunn var altså menneskets umulighet å overleve alene. På grunn av dette ble stammesamfunn og stammer dannet, som fikk sin egen mat ved å jakte, samle, fiske, gi beskyttelse mot dyr og bygge boliger. Når en person utvikler seg, begynte åndelige behov å dukke opp. Behovet for åndelig mat forener mennesker ikke mindre, og noen ganger enda mer, enn materiell nødvendighet. Blant de åndelige behovene var de viktigste religiøse ambisjoner og interesser som trakk mennesker til et enkelt senter, brakte dem sammen og fylte dem med en følelse av fellesskap. De åndelige behovene som forener mennesker i samfunnet inkluderer også ønsket om å lære om verden rundt dem, deres indre natur og personlige forhold. Folk blir ikke presset mot disse målene av enkel nysgjerrighet, men av behovet for å forstå meningen med livet, essensen av naturen, ønsket om å legge til rette for arbeidet deres, forbedre livet. Menneskets naturlige behov, forankret i sin natur, er kunnskap. Det kan bare oppfylles i forhold til samliv mellom mennesker, dvs. under forholdene i samfunnet, men samfunnet er ikke bare en samling mennesker forenet av felles interesser og forskjellige former for deres felles aktivitet, men også opprettholdelsen av en viss orden i forholdet. Behovet for å regulere menneskelige forhold er en annen grunn til at samfunnet dukker opp. Det er ikke mindre viktig enn fremveksten av et felles mål hos mennesker.
