I sin "guddommelige komedie" beskrev Dante Alighieri i detalj både helvete og himmel, dessuten virker førstnevnte spesielt interessant for leseren, siden den inneholder mange kjente bilder, så vel som mennesker med lyse, sterke følelser, mer "levende" og naturlige enn skapninger i paradiset.
Topp 5 sirkler av helvete
Den første sirkelen heter Limb, og faktisk snakker dikteren ikke så mye om helvete som om skjærsilden. Det er i Limb at barn som døde før dåpen, så vel som alle hedninger, strålende for sine gjerninger, går. Det er der Virgil og mange eldgamle filosofer, poeter, dramatikere og krigere er lokalisert. Lem er ikke i det hele tatt et forferdelig sted, og det er ingen pine, siden menneskene som er i denne kretsen bare har skylden for at de ikke var kristne i løpet av livet.
Nær nedstigningen til den andre sirkelen distribuerer demonen Minos syndere i henhold til deres forbrytelser og bestemmer hvem som fortjente hvilken straff i løpet av hans levetid. Etter å ha kommet til den andre sirkelen, ser dikteren en helvete virvelvind der sjelene til velvillige mennesker snur seg i det uendelige. Det er mange elskere som ikke skilles etter døden, og Cleopatra og Elena den vakre var også der.
Herskeren i den tredje sirkelen er Cerberus. Der vokter han dem som i løpet av livet ofte syndet av mat. Sjelene på dette stedet ligger i gjørma under en forferdelig regnskyll. Å gå ned nedenfor, til den fjerde sirkelen, ser dikteren demonen Plutos - den som beskytter og straffer misers og profligates. På dette stedet kan du se mange kardinaler, påver og andre geistlige som tankeløst brukte kirkens rikdom og bevilget andres penger. Den femte sirkelen representerer det stygianske lavlandet, hvor folk uendelig drukner og lider, hvis synd har blitt sinne og latskap. De er nedsenket i en sump som ikke lar dem unnslippe, men ikke ødelegger heller.
De fire nedre sirkler av helvete
Den sjette helvetesirkelen slår frykt til og med hos de som bare trenger å gå gjennom den. Den er full av graver i brann. Fra disse gravene kan man høre kjetternes skrik låst inne, for alltid brennende og ikke brennende. For å passere mellom dem, må du gå veldig forsiktig, siden en smal vei fører til den syvende sirkelen, og en flamme brenner rundt. Nær neste "etasje" i helvete, ser Virgil og Dante graven til pave Anastasius, som også fikk sin straff for kjetteri.
Den syvende sirkelen representerer et område komprimert av fjell, i midten som en kokende blodig elv renner. Tyranner, voldtektsmenn og røvere koker i det uendelige i det, og kentaurer skyter på disse syndere med buer. Det er der poeten ser Minotaur og centaur av Ness. Ved et uhell å bryte en av grenene på en busk, se svart blod og høre et smertefullt stønn, lærer han av sine guider at disse buskene inneholder sjelene til selvmord. Det er plaget, brent av ild, de som hengav seg til kjærlighet av samme kjønn, og blant dem læreren Dante Brunetto Latini.
Etter å ha falt ned til den åttende sirkelen på det flygende dyret Geryon, ser dikteren 10 grøfter - en for en forbrytelse. Forførere av kvinner, smigre, kjøpmenn fra kirkekontorer, trollmenn, bestikkere, hyklere, tyver, forræderiske rådgivere, urolig såere og alkymister forsvinner der. Til slutt er den niende sirkelen av helvete en iskald innsjø der Lucifer torturerer evig forrædere, inkludert Judas, de som gikk mot sine slektninger, mordere, plager.
