“Gud er kjærlighet” - dette ordet kan kalles grunnlaget for både kristen lære og kristen moral. Uttrykkene av kristen kjærlighet er mange og varierte, og vennskap er en av dem.
Vennskap til enhver tid og i alle kulturer ble ansett og regnes som en av de viktigste dyder, men kristendommen brakte en ny betydning til dette konseptet, som ikke kunne være i hedenskap.
Allerede i Det gamle testamentet fremstår vennskap som en av de største verdiene. Forkynneren berømmer vennskapet og motsetter det ensomhetens sorg: «To er bedre enn den ene … for hvis den ene faller, vil den andre løfte sin ledsager. Men ve en når han faller, og det er ingen annen som løfter ham."
Mye sies om vennskap i Salomos Ordspråk: “En trofast venn er et sterkt forsvar; som fant den, fant en skatt. Den vise kong Salomo sier at vennskap forutsetter oppriktighet. Ingen andre ser så tydelig tankene og intensjonene til en person som en venn, og slike forhold tjener den menneskelige åndelige veksten, hans moralske forbedring.
I historiene fra Det gamle testamente kan du finne mange eksempler på oppriktig, rent vennskap. Dette er forholdet mellom David og Jonathan. "Jonatans sjel knyttet seg til sjelen, og Jonathan elsket ham som sin sjel" - i denne beskrivelsen av vennlige følelser kan man se prototypen på det kommende kristne moralske prinsippet: "Elsk din neste som deg selv." Dette vennskapet tåler alle tester. Det er bemerkelsesverdig at Jonathan er sønn av kong Saul, og David, selv om han var bestemt til å bli konge, var av fødsel en enkel hyrde, og dette forstyrret ikke ungdommens vennskap. I denne forbindelse skiller den gammeltestamentlige forståelsen av vennskap seg fra den gamle tilnærmingen, ifølge hvilken vennskap bare er mulig mellom likeverdige.
I det hele tatt kan det likevel bemerkes at den gammeltestamentlige forståelsen av vennskap på mange måter er nær den som er mulig i hedenskap. Det er også mange eksempler på lojal vennskap i gammel gresk mytologi og litteratur. Det er nok å huske slike helter som Orestes og Pilad: Pilad hjelper en venn, i konflikt med sin egen far, dvs. vennskap prioriteres fremfor slektskap.
I Det nye testamentet, dvs. faktisk, i kristendommen, vises en ny nyanse i begrepet vennskap, som ikke kunne ha eksistert før. I den hedenske verden kunne vennskap bare binde mennesker. Verken gresk eller romersk kunne forestille seg menneskets vennskap med gudene, siden mennesket ikke kunne være lik gudene. Det er ikke noe motiv for vennskap mellom mennesket og Gud i Det nye testamentet - mennesket og Gud er for atskilt av nivåene av å være til å bli venner.
Et fundamentalt annet bilde kan observeres i Det nye testamentet. Frelseren erklærer direkte til folk: “Dere er mine venner, hvis dere gjør det jeg befaler dere. Jeg kaller deg ikke lenger slaver … Jeg kalte deg venner. " En slik tilnærming virker logisk hvis vi vurderer at Jesus Kristus kombinerer "uadskillelig-uatskillelig" den guddommelige og menneskelige natur: med Gud, som har blitt et menneske, kan folk godt være venner.
Grunnlaget for et slikt forhold mellom en person og Gud er ikke frykten for himmelsk straff, men kjærlighet, frykten for å sørge for en venn, og ikke rettferdiggjøre hans håp. De mest kjente ordene i Det nye testamente om vennskap får en spesiell betydning: "Det er ikke mer kjærlighet enn om noen la livet sitt for vennene sine." Tross alt er dette akkurat hva Frelseren gjør, og ofrer seg selv for frelse for mennesker som han ser vennene sine i. Dermed blir Frelserens selvoppofring også et kall til å bygge relasjoner med Gud og med naboer på grunnlag av oppriktig vennskap og holde det trofast til slutt.
