Ethvert samfunn har alltid en viss sosial struktur. Mennesker samhandler, forener seg i forskjellige samfunn og sosiale grupper. Historisk sett var det første sosiale fellesskapet familien, klanen og stammen. Over tid begynte slike samfunn å danne seg på andre grunner - likheter mellom interesser, mål, funksjoner og kulturelle behov.
Hver person deltar i et bredt utvalg av former for sosialt liv. Han kan samtidig være medlem av en familie, en sportsseksjon, en bedrift eller en religiøs organisasjon. Når han ser på et TV-program, blir han en del av publikum og leser et bestemt magasin - en del av lesertallet til det bladet. En person bor på en hvilken som helst lokalitet, noe som betyr at han tilhører dette territoriale samfunnet. Han er borger av en viss stat og en representant for en bestemt nasjon. Dette er langt fra en fullstendig oppregning av de former for sosialt liv som hver og en av oss må delta i.
Sosiale samfunn er en nødvendig måte å menneskelig eksistens på. Det er i dem at alle forhold og midler er skapt som bidrar til utvikling av personligheten og tilfredsstiller dens behov og interesser. Aktiviteten deres påvirker stabiliteten i samfunnet, dets funksjon. Sosiologi studerer lovene som styrer dannelsen og eksistensen av slike foreninger.
Sosialt fellesskap har følgende funksjoner:
- nærheten til folks levekår;
- felles behov
- deres bevissthet om likheten mellom interesser;
- tilstedeværelse av samhandling og felles aktiviteter;
- dannelsen av sin egen kultur;
- sosial identifikasjon av samfunnets medlemmer;
- opprettelse av et system for ledelse eller selvstyre i samfunnet.
I en rekke sosiale samfunn gis et viktig sted til territoriale, som by, landsby, region osv. De er blant hovedkomponentene i den sosiale strukturen. Dette er en samling mennesker som bor i samme territorium. De preges av bærekraftige økonomiske, sosiale, åndelige og miljømessige bånd og forhold.
Det er samfunn som er identifisert kunstig, og det er virkelige sosiale grupper festet i den sosiale sosiale strukturen. For eksempel statusgrupper (elite, arbeidsledige), funksjonelle (lærere, gruvearbeidere, leger, militære), nasjonalt-etniske (stamme, nasjon, nasjonalitet) og andre. Det er også ikke-faste samfunn - folkemengder, nye kollektive bevegelser, marginaler.
