Russland, som adopterte den kristne kulturen fra Byzantium, ble hjemsted for mange fromme troende. Russisk-ortodokse helgener er fulle av navnene på fremtredende helgener. En av disse er munken Varlaam fra Khutynsky.
Munken Varlaam fra Khutynsky ble født på begynnelsen av 1100-tallet i en familie av velstående Novgorodians. Allerede i ung alder følte gutten ønsket om et fromt asketisk liv og kloster. Han unngikk barnespill, brukte ofte lang tid i bønn, fastet strengt. Foreldrene ønsket å beskytte barnet sitt mot et så strengt kristent liv, men gutten svarte at det ikke er noe mer verdifullt enn Himmelriket. Etter et slikt svar ga foreldrene Barlaam full frihet til å velge fremtiden.
Rett etter foreldrenes død, distribuerte Barlaam det meste av eiendommen til de fattige og trakk seg tilbake for åndelig bedrift i ørkenen. Etter ønske om enda større ensomhet bosatte munken Varlaam seg i en skog ved bredden av Volkhov ikke langt fra Novgorod. Stedet for munkens bosetning var en høyde som heter Khutyn.
Da de hørte om helgenens asketiske liv, begynte mange å komme til munken Barlaam for å få råd og åndelig veiledning. Blant de rettferdiges besøkende var kjente fyrster. Snart begynte troende å strømme til det asketiske og ønsket å starte et klosterliv under munkens åndelige veiledning. Det ble besluttet å bygge et tempel rundt hvilket celler ble reist. Godset som forble hos helgenen, ga Barlaam for forbedring av klosterklosteret.
Munk Barlaam skrev et charter for sitt kloster, som krevde obligatorisk utførelse av barmhjertighetsverk: å gi almisse til de fattige, å mate og vanne alle pilegrimene. For helgenens åndelige bedrifter belønnet Herren munken Barlaam med gave av klarsyn og mirakler. Fra helgenens liv er det kjent hvordan munken ba om utfrielse fra henrettelsen av en kriminell. Det viste seg at denne personen i fremtiden hadde muligheten til å reformere og starte et fromt liv. En gang spådde munken til Novgorod erkebiskop mange snøfall. Byens befolkning var redd for snø, og trodde at det kunne skade innhøstingen. Snødekket drepte imidlertid alle ormene i markene.
I sin døende instruksjon testamenterte munken alle troende om å leve dagen som om den var den siste. Den rettferdige mannen døde i 1192. Etter hans død dukket munken Varlaam opp for folk flere ganger i løpet av dagene med vanskelige rettssaker i Russland. Slik var det under angrepet i 1521 av Mahmet-Giray og i 1620 med invasjonen av polakkene.
Både i løpet av livet og etter døden fortsetter munken Varlaam fra Khutynsky å utføre mirakler. Hans hellige relikvier hviler i Khutynsky-klosteret som ble grunnlagt av ham.
Den ortodokse kirken hedrer minnedagen til den store rettferdige mannen 19. november (ny stil).
