Den ortodokse kirken har begavet verden med mange hellige mennesker. Mange av dem ble ordinert, andre ble herliggjort for rettferdig liv som lekmenn. Det var også de som tok klosterløfter og ble kjent for fremragende åndelige bedrifter. Slike helgener kalles helgener i den ortodokse tradisjonen.
17. november, ifølge den nye stilen, feirer den ortodokse kirken minnet om St. John the Great. Helgenen ble født i 752 og var fra det bitithinske landet. I sin ungdom beitet Ioanniki storfe og ble berømt som en saktmodig, snill, ydmyk og tålmodig gutt. Fra barndommen elsket den unge mannen å be. Ofte forlot han storfeet, krysset korstegnet og trakk seg tilbake hele dagen til et bortgjemt sted å be.
Da han var voksen, begynte Ioanniki i militærtjeneste, der han fortsatte å opprettholde fromhet. Senere, mens han tjenestegjorde i rekkene av den keiserlige hæren under herskeren Leo Copronymus, falt han imidlertid inn i ikonoklastisk kjetteri. Keiseren Leo selv var en ivrig motstander av ærbødighet av ikoner.
En gang, forbi det olympiske fjellet, ble Ioannikios møtt av en enemitt eldste, som fordømte krigeren som kjetteri. Den eldste, uten å kjenne Ioannikios, henvendte seg til ham ved navn og formanet: "Hvis en person kaller seg kristen, skal han ikke forakte Kristi ikoner …".
I løpet av militærtjenesten deltok Ioanniki i fiendtligheter. For spesiell modighet ønsket keiseren å belønne krigeren med gaver og utmerkelser, men sistnevnte, etter å ha kommet til sinnet etter å ha kommunisert med den eldre, nektet gaver og selve tjenesten og ønsket å trekke seg for ensomhet i ørkenen.
Abbot i Avgar-klosteret rådet den tidligere soldaten til å begynne å bo i klosteret, da han så at Ioannikios ikke var klar for en så stor prestasjon. Ioanniki fulgte abbedens velsignelse. Bare to år senere forlot han klosterklosteret og trakk seg tilbake for å trekke seg tilbake til den olympiske ørkenen.
I den olympiske ørkenen bodde han i tre år i en dyp hule som ble gravd ut. Han spiste brød og vann, som hyrden brakte til det asketiske. Etter en treårig eremitasje ble Ioanniky asketert i andre klostre, og endte dagene på sitt jordiske liv i ensomhet på Trichalin-fjellet.
Etter å ha omvendt seg for den ikonoklastiske kjetteren, vendte den hellige Ioannicius mange bort fra den, etter å ha arbeidet for å formidle kristendommens sannheter til mennesker. Munken helbredet mange mennesker ved hjelp av korstegnet og bønner. Den eldste hadde klarsyn: han spådde keiseren Niceforus og sønnen hans død, så vel som sin egen død.
Den store pastoren døde i en alder av 94 år 846. Noen av hans hellige relikvier er fremdeles på Mount Athos.
