Som du kanskje gjetter, er Melinda Gates i slekt med en av de rikeste menneskene på planeten, Bill Gates. Eller rettere sagt, er kona hans. Han er også en gründer og en ledende filantrop i verden.
Biografi
Melinda Ann Gates (før ekteskap fransk) ble født 15. august 1964 i Dallas, Texas, USA. Hennes far, Raymond Joseph French, Jr., var en luftfartsingeniør. Han var også i utleiebransjen. Moren Elaine Agnes Amerland var husmor med sterkt fokus på utdanning og foreldre.
I tillegg til Melinda hadde familien tre barn til: en datter og to sønner. Jenta fikk sin primære utdannelse ved den private skolen i St. Monica, som var katolsk. Selv da skilte Melinda seg ut blant sine jevnaldrende for sine enestående mentale evner og var en av de beste studentene i klassen. Jenta viste særlig interesse for å studere matematikk og datamaskiner. Hun tok sin BA fra Duke University i 1986. Et år senere ble hun siviløkonom ved Fukua School of Business. Som ung kvalifisert profesjonell innså Melinda seg i det profesjonelle feltet, etter å ha klart å bygge en karriere hos Microsoft.
Karriere
Etter eksamen fra college i 1987, begynte Melinda i Microsoft, verdens største programvareselskap. Hun ble en del av teamet bak opprettelse og utvikling av prosjekter som Microsoft Bob, Expedia, Encarta og Publisher. Hennes harde arbeid og ekstraordinære mentale evner gjorde at hun kunne "vokse" fra stillingen som salgssjef til administrerende direktør for produktinformasjonsstyring i løpet av de ni årene hun var i selskapet.
Etter å ha giftet seg, fungerte Melinda som medlem av styret for Duke University i syv år. Hun sitter i styret for Washington Post og er en aktiv deltaker i Bilderberg Group-konferansene for å fremme dialog mellom Europa og Nord-Amerika. Melinda satt også i styret til Drugstore.com til den ble kjøpt opp av Walgreens, den nest største apotekskjeden i USA.
Hun var med å grunnlegge Bill & Melinda Gates Foundation, som ble grunnlagt i 1994 og opprinnelig ble kalt William H. Gates Foundation. Omstrukturert og omdøpt i 2000, er målet å forbedre global helse og utrydde ekstrem fattigdom. Melinda Gates har også fokusert på å utvide utdanningsmuligheter og gi tilgang til informasjonsteknologi i USA. Dette skulle hovedsakelig gjøres via Internett, hvor tilgjengeligheten var planlagt i alle offentlige biblioteker.
I 2006 ledet hun en innsamlingskampanje på 300 millioner dollar for å utvide fasilitetene til Children's Hospital i Seattle. Hun lovet også å gi betydelig økonomisk hjelp for å øke tilgjengeligheten av prevensjon for kvinner som bor i fattige land. De siste årene har Melinda Gates tatt opp spørsmålet om å gi kvinner muligheten til å jobbe, i tillegg til hjem og barn.
I 1987, allerede ansatt i Microsoft, møtte Melinda Bill Gates på PC Show på Manhattan. Hun ble veldig overrasket da sjefen nærmet seg henne med et tilbud om å spise middag om et par uker. Melinda satte pris på sin sans for humor og først da innså at det intense tempoet i livet til Billy Gates tvang ham til å planlegge sine handlinger på forhånd. Paret var i et forhold i seks år før de bestemte seg for å legitimere dem. Etter forlovelsen la Melinda og Bill ut på en reise gjennom Afrika, hvor de først møtte den utrolige fattigdommen til lokalbefolkningen. Deretter var det denne turen som ble drivkraften for etableringen av "Bill and Melinda Gates Foundation".
I 1994 fant en bryllupsseremoni sted, som Lanai Island på Hawaii ble valgt ut for. For å beskytte familien og gjestene mot unødvendig medieoppmerksomhet, bestilte Bill Gates reservasjon av alle hoteller, helikoptre og fly på den nærliggende øya. Beløpet som ble brukt på å organisere feiringen var en million dollar. Ifølge Melinda tok det henne en stund å tilpasse seg rollen som kona til en av de rikeste menneskene på planeten.
Etter fødselen av datteren Jennifer Gates i 1996 sa Melinda opp jobben sin for å bruke mer tid på å oppdra barn. I 1999 ble Rory sønn John Gates født. Og tre år senere, den yngste datteren Phoebe Gates (2002). Hennes evne til å være delikat og behersket passer perfekt inn i en ny yrke som hun bruker mye tid på. Melinda er en av verdens ledende filantroper, som støtter kvinner og barn i land i den tredje verden.
Melinda og Bill Gates holder seg til katolske tradisjoner når de oppdrar sine egne barn, og prøver å beskytte dem mot unødvendig luksus og tilbringe så mye tid sammen som mulig. I et intervju uttalte paret at hver av arvingene vil motta 10 millioner dollar fra familiens formue, til sammen over 90 milliarder dollar. Resten av midlene vil bli rettet til veldedige formål. Familien sparer imidlertid ikke på utdanning og hobbyer til barn, og støtter deres interesser. De bor på sin egen eiendom nær Lake Washington nær Seattle. Paret Melinda og Bill Gates er et eksempel på et lykkelig ekteskap som har vart i over 20 år og et vellykket profesjonelt samarbeid.
