Saint Gregory the Illuminator er en av de mest ærverdige historiske personene fra det armenske folket. Han ble født inn i familien til den høytstående adelsmannen Anak Partev, nær retten til den armenske kongen Khosrov Arshakuni. På persiens tilskyndelse drepte Gregorys far kongen, hvorpå han prøvde å flykte med familien. Men flyktningene ble snart forbigått. Mordet og alle familiemedlemmer, bortsett fra den to år gamle Gregory, ble henrettet.
Hvordan akkurat den lille gutten ble reddet, er ikke kjent med sikkerhet. Mest sannsynlig skjulte farens tjenere ham og førte ham til Cæsarea i Kappadokia. Der vokste Gregory opp og adopterte den kristne troen. For å sone for sin fars synd, gikk han inkognito i tjeneste for tsar Trdat III - sønnen til den drepte Anak. På en eller annen måte fikk Trdat vite at Gregory ikke bare var sønn av sin blodfiende, men også en kristen. I sinne beordret kongen å fengsle Gregory i fengsel og ikke gi ham mat. Men snille mennesker ga i hemmelighet mat til fangen. Dette fortsatte i 13 lange år (ifølge andre kilder, enda mer - 15).
Da ble Trdat III alvorlig syk, og Gregory var i stand til å kurere ham med inderlige bønner. Etter det trodde den helbredte kongen på kraften til den kristne religionen og ble døpt sammen med undersåtterne. Kristendommen ble den dominerende religionen i Armenia, og Gregory fikk rang av biskop - Catholicos. Han døde i 326. Det er til hans ære at den armenske apostolske kirken fortsatt bærer et annet navn - "gregoriansk".
Saint Gregory's Day feires i Armenia 30. september. Denne dagen finner fantastiske tjenester sted i Jerevan-katedralen og i Echmiadzin-katedralen, bygget i løpet av hans levetid og på initiativ av St. Gregory. Mange besøker fangehullet der Saint Gregory svelget. Dette underjordiske fengselet Khor Virap (oversatt fra armensk som "dyp grop", "dypt fengsel") ligger på klostrets territorium med samme navn. Det er fra den høye steinete klippen der klosteret ligger at en fantastisk utsikt over Ararat-fjellet, hellig for armeniere, åpner. De troende husker de alvorlige lidelsene som den hellige Gregory opplevde i løpet av sine lange år med fengsel i et underjordisk fangehull, og henvendte seg til ham med forespørsler om å gi utholdenhet og mot for å overvinne forskjellige prøvelser.
Troende minnes også St. Gregory på denne dagen og bringer ofre ("matah"). Offerdyret kan være en okse, en vær, en hane eller en due. I følge tradisjonen blir kjøttet fra offertyren kokt og deretter distribuert til 40 hus, kjøttet fra væren - klokken 7 er hanen delt inn i 3 hus. Duen skal være satt fri. Offerdyret kokes bare med tilsetning av salt, ingen andre krydder er tillatt. Denne skikken er fremdeles veldig populær i Armenia, til tross for at mange kristne kirker fordømmer den, og ser på den som en relikvie av hedenskap.
