Frederick Douglas er en amerikansk offentlig person på 1800-tallet, en kompromissløs kriger for svarte rettigheter og en av lederne for den avskaffende bevegelsen. Douglas er også forfatter av tre selvbiografiske romaner der han blant annet beskrev perioden i livet da han var slave.
Å være slaver og unnslippe
Frederick Douglas ble født i Maryland i februar 1818. Den eksakte fødselsdatoen er ukjent. Frederick husket praktisk talt ikke moren, en slave. I en alder av fem år ble han tatt fra henne, og i fremtiden ble de aldri gjenforent.
Da Frederick vokste opp litt, ble han tvunget til å ta hånd om barnebarnet. Barnebarnet gikk på skolen og fortalte noen ganger tjeneren om det han hadde lært i leksjonene. Slaver skulle ikke vite brevet, men Frederick i en alder av tolv var i stand til selvstendig å lære å skrive og lese. Men å åpne bøkene i nærvær av slaveeieren var uansett farlig, så Frederick måtte lete etter bortgjemte steder i skogen for å lese. En gang Frederick ble tatt for å gjøre dette av eieren, og som en straff, pisket han ham med en pisk.
Så ble Frederick overlevert til en viss Mr. Covey, som ble antatt å være i stand til å gjøre hardnakkige slaver til lydige. Etter en stund, lei av mobbing og juling, angrep Frederick Covey, og etter det reiste han aldri hånden til den unge mannen igjen.
Og så klarte Douglas å flykte fra slaveeieren. Anna Murray, en gratis svart kvinne fra Baltimore (hun var flere år eldre enn Frederick), hjalp til med å ordne denne flukten. Douglas møtte Anna i 1837. Denne bekjennelsen styrket Douglas 'tro på at også han kunne være fri. For øvrig giftet Frederick seg senere med Anna og bodde sammen med henne i en ekteskapsforening i omtrent 44 år.
Anna fikk Frederick en fluktuniform og de nødvendige dokumentene som beviste at han var en svart sjømann. Flukten fant sted 3. september 1838. Først nådde Douglas byen Wilmington (Delaware), og seilte deretter med dampbåt til Philadelphia, og derfra satte kursen mot New York.
Douglas 'aktiviteter som avskaffelse
For å forsørge seg selv på et nytt sted, tok Douglas det mest skitne arbeidet - han var en skorsteinsfeier, en tømmerhugger, en kusk. En gang i hans hender var tidsskriftet til avskaffelse William Lloyd Harrison "Liberator". På sidene ble slavesystemet rasende avslørt. Frederick ønsket å møte denne figuren.
Harrison og Douglas møttes i 1841 på et avskaffelsesmøte. Douglas bestemte seg selv for å holde en tale den dagen - han fortalte folk om hva han selv opplevde i det slave Sør. Historien hans overrasket publikum, og i fremtiden snakket Douglas gjentatte ganger til publikum, og derved tiltrukket nye støttespillere inn i rekreasjonen til avskaffelsestolene.
Aviser begynte å skrive om den talentfulle Douglas. Dessuten trodde mange ikke at han virkelig hadde vært i slaveri en gang. For å fjerne all tvil skrev Douglas sin biografi med tittelen "The Tale of the Life of Frederick Douglas, an American Slave." Den ble utgitt i 1845 og førte umiddelbart berømmelse til forfatteren.
Og allerede i 1847 begynte Frederick å gi ut sin egen avis kalt "The North Star". Denne publikasjonen ble ansett som en av de ledende avskaffelsespublikasjonene.
Interessant, Douglas bidro betydelig til beskyttelsen av kvinners rettigheter. Han var en av underskriverne av troserklæringen på kvinners rettighetskonferanse i 1848 i Seneca Falls.
I 1855 publiserte Douglas sin andre selvbiografi, My Slavery and My Freedom. I dette arbeidet forstod han ikke bare sin egen fortid, men skisserte også sin politiske posisjon i en lang rekke spørsmål.
I 1861 gjorde sørstatene opprør og opprettet en egen slavestat - slik begynte borgerkrigen i USA. Først nektet regjeringen i Norden å trekke inn svarte i hæren. Douglas gjorde mye for å sikre afroamerikanernes rett til å kjempe mot slaveeiende sørlendinger. Og fra begynnelsen av 1862 begynte svarte menn fortsatt å bli rekruttert til tjenesten.
1. januar 1863 publiserte president Lincoln den berømte frigjørelseserklæringen, og i 1865, da nordmennene vant en fullstendig seier over Sør, ble den trettende endringen av den amerikanske grunnloven vedtatt, og forbød effektivt slaveri.
År etter borgerkrigen
Frederick Douglas forble en fremtredende politiker og offentlig person etter 1865. Ikke sparte seg selv, han kjempet for svarte valg- og arbeidsrettigheter, forsvarte andre progressive ideer for den tiden.
Interessant, i 1872 ble Douglas den første afroamerikaneren som ble kandidat til stillingen som USAs visepresident. Imidlertid mottok han fortsatt ikke denne stillingen.
I 1881 publiserte den avskaffende politikeren den tredje selvbiografiske boka i sin karriere, The Life and Times of Frederick Douglas. Hun, som de to forrige, hadde suksess med leserne.
Det er også verdt å merke seg at Douglas siden 1881 fungerte som fungerende opptaker for District of Columbia, og siden 1889 var bosatt minister og generalkonsul i Republikken Haiti.
Frederick Douglas døde av plutselig hjertestans 20. februar 1895.
